[시사뉴스 김성훈 기자] 한미 국방장관이 11일 양자회담을 통해 한미 연합 군사 훈련을 확대하는 데 합의했다.
이종섭 국방장관과 로이드 오스틴(Lloyd J. Austin III) 미국 국방장관은 이날 싱가포르에서 샹그릴라 안보 대화 계기에 양자 회담을 열었다.
양 장관은 북한의 연이은 탄도 미사일 발사와 제7차 핵 실험 준비는 한반도는 물론 국제 사회의 평화와 안정을 매우 심각하게 위협하는 도발 행위임을 지적하고 이를 강력히 규탄했다.
양 장관은 지난달 한미 정상 회담에서 합의된 대로 한미 연합 연습과 훈련의 범위와 규모를 확대하기로 했다.
오스틴 장관은 "미국이 핵, 재래식 및 미사일 방어 능력을 포함해 가용한 모든 범주의 군사적 능력을 활용해 대한민국에 대한 확장 억제를 지속 제공할 것"이라고 밝혔다.
이 장관은 오스틴 장관에게 한미 확장 억제 전략 협의체(EDSCG) 재가동, 한미 확장 억제 수단 운용 연습(TTX) 개최, 미 전략 자산의 조율되고 적시적인 전개 등이 중요하다고 밝혔다.
이번에 거론된 한미 확장 억제 수단 운용 연습은 북한이 핵·미사일을 도발 수단으로 위협하는 일련의 가상 상황을 상정해 정치적·군사적 수준의 위협을 평가하고 대응 방안들을 논의한다. 미군 확장 억제 자산도 직접 현장에서 확인한다.
이 밖에 양 장관은 주한미군 훈련 시설에 대한 안정되고 자유로운 접근이 상시 전투 준비를 갖춘 연합 방위 태세 유지에 핵심적이라는 점에 주목했다고 국방부는 밝혔다. 이에 따라 경북 성주군 주한미군 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 기지에 대한 접근 문제에 관한 합의가 있었을지 주목된다.