[시사뉴스 정춘옥 기자] 가을철은 쯔쯔가무시 병을 조심해야 할 시기다. 9~11월은 쯔쯔가무시증 옮기는 털진드기 유충의 활동 시기기 때문이다. 털진드기 유충이 활발히 활동하는 시기에 전체 환자의 90% 이상이 발생한다. 가을철 등산 등 나들이가 많아지고 특히 추석을 맞은 벌초 및 성묫길에 진드기를 조심해야 한다.

쯔쯔가무시증은 털진드기 유충에 물려 발생하는 감염병으로 고열, 오한, 근육통, 가피, 발진 등의 증상을 나타낸다. 우리나라 전역에서 발생이 가능하나, 특히 남서부지역에서 서식하는 활순털진드기 등에 물려 발생하며, 최근 매개진드기의 분포지역 확대 및 개체수증가 등 서식변화로 발생이 증가하는 추세다.

고열, 두통 등 감기와 유사한 증상이나 털진드기 유충에 물린 부위에 나타나는 검은딱지인 가피 증상이 특징이다. 조기 치료를 통해 완치가 가능하지만 방치하면 사망 위험까지 있으므로 예방과 진료에 신경을 써야 한다. 진드기 매개 감염병을 예방하기 위해서는 치료제나 백신이 없으므로 진드기에 물리지 않는 것이 최선이다. 집중노출추정시기인 8월 중순~10월 초에 진드기에 물려 1~3주의 잠복기가 지난 후, 9월 초~11월 말인 환자 집중발생시기에 전체 환자의 90% 이상이 발생하므로, 야외활동 후 잠복기를 고려해 이유 없는 발열증상 발생 시 병원에 방문해 진료와 치료를 해야 한다.

농작업 등 야외활동, 특히 추석을 맞은 벌초나 성묫길에 피부 노출을 최소화하는 복장을 착용하고, 진드기가 많이 서식하는 풀밭 등 야외 활동 시 풀밭 위에 옷을 벗어두지 않고 눕지 않도록 해야 한다. 돗자리를 펴서 앉아야 한다. 풀밭에서 용변을 보거나 등산로를 벗어난 산길을 다니는 것은 위험하니 피한다. 야외에서 작업 시에는 일상복이 아닌 작업복을 구분해 입고, 소매는 단단히 여미고 바지는 양말 안으로 집어넣도록 한다. 진드기가 묻어 있을 수 있는 야생동물과 접촉하지 않도록 한다. 작업 및 야외활동 시 진드기 기피제 사용이 도움이 될 수 있다.

야외 활동 후에 집으로 돌아와서도 처리가 필요하다. 진드기가 옷이나 머리카락 등에 묻어와서 물릴 수 있기 때문이다. 옷을 털고, 반드시 세탁하도록 한다. 사용한 돗자리도 세척해 햇볕에 말려야 한다. 외출 후는 머리카락, 귀 주변, 팔 아래, 허리, 무릎 뒤, 다리 사이 등에 진드기가 붙어 있지 않은지 꼼꼼히 확인하고 샤워나 목욕도 반드시 하도록 한다.