성탄절은 온 인류의 구세주이신 예수님께서 이 땅에 오심에 감사하여 지키는 절기입니다. 이날은 크리스천이 아니어도 예수님의 탄생을 축하하는 세계인의 축제라 할 수 있습니다. 하나님의 아들이신 예수님께서는 죄와 사망의 법에 매인 모든 인류를 구원하시고자 친히 이 땅에 오셔서 십자가에 못 박혀 돌아가심으로 하나님 뜻을 다 이루어 드렸습니다. 때문에 예수님의 탄생은 온 인류에게 축복이며, 하나님께는 영광이 됩니다.
‘예수’란 이름은 ‘자기 백성을 저희 죄에서 구원할 자’라는 뜻으로 성령으로 잉태된 하나님 아들임을 나타냅니다(마태복음 1:21). 그럼에도 예수님은 태어나자마자 강보에 싸여 구유에 뉘이셨다고 성경은 기록합니다(누가복음 2:3-7). 당시 사관에 묵을 곳이 없었지만, 천지만물의 주인이신 하나님의 독생자가 한낱 짐승의 먹이를 담는 통에 뉜 것에는 하나님의 섭리가 있기 때문입니다.
창조주 하나님께서는 하나님의 형상대로 사람을 지으시고 그 코에 생기를 불어넣어 생령이 되게 하셨습니다. 그 후로부터 사람은 영이신 하나님과 교통을 이루며 만물의 영장으로 모든 생물을 다스렸습니다.
하지만 첫 사람 아담의 불순종으로 영이 죽게 되었고 혼의 지배를 받는 사람이 되므로 영이신 하나님과 교통이 끊어졌습니다. 영이 죽으니 하나님 뜻대로 살지 못하고 죄 가운데 살며 짐승과 다름없이 정욕대로 살게 되었습니다. 오늘날 얼마나 많은 사람이 자신의 유익을 좇아 도덕과 윤리를 무시하면서 살아가고 있습니까.
예수님은 짐승과 다를 바 없는 사람들을 구원하시기 위해 이 땅에 오셨고, 십자가에 못 박혀 죽음으로써 인류의 죄를 대속하셨습니다. 이로 인해 하나님과 가로막힌 인류의 죄의 담을 허시고 잃어버린 하나님의 형상을 회복하도록 길을 여셨습니다.
곧 예수님께서 짐승의 먹이를 담는 그릇인 구유에 누이셨다는 것은 짐승과 다를 바 없는 사람들의 참된 양식, 곧 영의 양식이 되어 하나님의 참 자녀다운 삶으로 인도하시기 위해 이 땅에 오신 것을 의미합니다.
또한, 여기에는 사람의 죽었던 영이 살아나 영의 사람으로 성장하기 원하시는 하나님의 놀라운 섭리가 담겨 있습니다. 요한복음 6장 51-55절에 “나는 하늘로서 내려온 산 떡이니 사람이 이 떡을 먹으면 영생하리라… 인자의 살을 먹지 아니하고 인자의 피를 마시지 아니하면 너희 속에 생명이 없느니라… 내 살은 참된 양식이요 내 피는 참된 음료로다” 말씀하셨습니다. 그러므로 열심히 영의 양식을 먹고 죄를 용서받아 참 생명을 얻어 영생하게 하신 하나님의 깊고도 놀라운 사랑 앞에 감사하는 삶을 살아야겠습니다.
마음이 깨끗하고 겸손한 사람들은 예수님의 탄생을 계시 받았습니다. 당시 성경을 많이 알고 가르치는 바리새인, 율법학자, 서기관, 대제사장들이나 왕이라 할지라도 그들은 정작 예수님의 탄생을 계시 받지 못했습니다.
동방박사들은 예루살렘에 이르러 ‘유대인의 왕으로 나신 이가 어디 계시냐고 물으며 그의 별을 보고 경배하러 왔노라’ 합니다(마태복음 2:1-12). 그러자 헤롯왕과 온 예루살렘에 소동이 일어났고 헤롯은 동방박사에게 아기 예수를 찾거든 알려 달라고 하지요. 헤롯왕이 아기 예수님을 잡아 죽이려고 했기에 하나님은 박사들의 꿈에 헤롯 왕에게 가지 말라 하십니다. 요셉에게 역사하셔서 애굽으로 피신케 합니다.
또한 양치는 목자들은 하나님의 계시를 받고 아기 예수님께 경배합니다. 그 외에도 의롭고 경건하여 이스라엘의 위로를 기다리던 시므온과 나이 많아 늙도록 성전을 떠나지 않고 금식과 기도로 하나님을 경외한 안나 선지자는 아기 예수님을 알아보았습니다.
우리는 선하고 겸손한 마음으로 예수님을 구세주로 영접하고 몸과 마음과 뜻과 정성을 다하여 하나님을 사랑하며 이웃을 내 몸을 사랑하는 삶을 살아야겠습니다. “지극히 높은 곳에서는 하나님께 영광이요 땅에서는 기뻐하심을 입은 사람들 중에 평화로다”(누가복음 2:14)