[시사뉴스 김성훈 기자]  중국 어선을 쫓던 북한 경비정이 15일 오전 서해 북방한계선(NLL)을 침범했다가 우리 해군의 경고사격을 받고 퇴각한 일이 뒤늦게 알려다. 이 과정에서 해군 고속정이 중국 어선과 충돌하는 사고도 발생해 해군 고속정에 타고 있던 승조원 3명이 다쳤다.

16일 합동참모본부에 따르면 전날 오전 11시께 북한 경비정 1척이 중국 어선을 따라 백령도 동북방 근처 서해 NLL을 넘어왔다. 당시 인근 해상에서는 중국 어선들이 꽃게잡이 조업을 하고 있었다.

해군 참수리급 고속정은 북한 경비정을 향해 10여차례 경고 방송과 경고통신을 시도했으나 반응하지 않았다. 이에 기관포로 10발의 경고사격을 했고, 북한 경비정은 10여분 만에 NLL 이북으로 돌아갔다. 북한 경비정은 NLL 남쪽으로 최대 2km 가까이 넘어온 것으로 전해졌다.

당시 NLL 일대 시정은 100ｍ 미만으로 매우 짧았다. 앞이 거의 보이지 않는 상황에서 북한 경비정이 중국 어선을 쫓는 기동행태를 보였다는 점에서 중국 어선들의 조업을 단속하다 NLL을 넘어왔을 가능성이 큰 것으로 분석된다.

다만 우리 군의 경계태세를 떠보며 국지도발을 준비하는 것이 아니냐는 관측도 나온다.

불량한 기상 조건으로 퇴각 과정에서 해군 고속정이 중국 어선과 충돌사는 사고도 벌어졌다. 이로 인해 우리 해군의 승조원 3명이 타박상 등 상처를 입고 군 병원으로 후송됐다.

합참 측은 "시야가 안 좋은 상태에서 긴급하게 작전을 수행하는 과정에서 중국 어선과 접촉이 있었다"고 설명했다.

군 당국은 북한의 도발 가능성을 열어 두는 한편 대비 태세를 강화하고 있다.

합참은 "합참은 "NLL 침범 등 북한의 다양한 도발 가능성에 대비하고, 적의 동향을 예의주시하면서 결전태세를 확립하고 있다"고 밝혔다.