[시사뉴스 강민재 기자] 국민의힘은 1일 윤석열 대통령의 미국 국빈 방문에 대해 "양국 관계의 새로운 이정표를 수립하는 계기를 마련하는 최대 성과를 거뒀다"고 평가했다.

김기현 국민의힘 대표는 이날 오전 국회 본관에서 열린 최고위원회의에서 "이번 방미에서 워싱턴 선언, 윤 대통령의 미국 상·하원 합동 연설을 통해 북핵 위협에 대한 대응, 자유민주주의 가치동맹, 경제·산업 협력 확대 등 성과를 거뒀다"고 말했다.

김 대표는 "워싱턴 선언은 한미상호방위조약에 핵을 포함해 업그레이드한 제2의 한미상호방위조약"이라며 "미국이 이런 수준의 확장억제 합의를 북대서양조약기구(NATO·나토) 등 다수 국가의 참여가 아닌 개별국과 문서로 맺은 것은 대한민국이 유일하다"고 강조했다.

김 대표는 "군사동맹에서 더 나아가 첨단 경제 기술동맹으로의 확장, 아울러 자유·평화·번영을 기초로 한 글로벌 가치동맹을 완성했다"며 "한미일 삼각공조에 한일 관계 정상화라는 윤 대통령의 결단이 큰 역할을 했다. 방미 중 일본이 한국을 화이트리스트에서 복원하기로 했고, 조만간 기시다 총리가 방한할 것"이라고 밝혔다.

이어 "대한민국 위상을 한층 높이는 계기가 됐다. 미국 대통령은 외국 정상을 자주 국빈으로 초청하지 않는 게 전례인데, 이번 방미는 바이든 대통령 취임 이후 프랑스 마크롱 대통령을 국빈으로 초청한 후 처음"이라며 "윤 대통령은 현직 대통령으로서는 10년 만에 진행된 미국 상·하원 합동 연설에서 23번의 기립박수를 포함해 58회의 박수를 받았다"고 전했다.

또 "경제적 성과도 가시적이다. 글로벌 공급망 문제에서 안정적이고 전략적인 파트너십을 강화하고, 우주, 양자, 첨단기술 분야 등 미래로 나아가는 협력 방안을 모색했다"며 "방미 기간 50건에 해당하는 양해각서가 체결됐고, 무려 50억 투자유치 성과가 있었다"고 밝혔다.

윤재옥 원내대표도 워싱턴 선언에 대해 "지정학적 위협과 안보 불안이 확대되는 상황에서 한미 양국이 명확한 의미로 확장억제체계에 합의한 건 대한민국의 새로운 도약과 성장에 큰 담보가 될 것"이라고 치켜세웠다.

윤 원내대표는 "항구적이고 철통같으며 북한에 대해 앞으로 전략 핵 잠수함 등 미국의 전략자산이 빈번하게 전개될 것이고, 수시 전개는 북한에 대한 강력한 억제가 될 것"이라며 "핵 협의 그룹(NCG)은 나토식 핵 공유보다 더 실효적이다. 어떤 의미에서 자체 핵무장보다 더 큰 이익이 될 것"이라고 강조했다.

박대출 정책위의장은 "지난 문재인 정권에서 흔들리고 무너진 한미 양국의 신뢰와 우정이 윤석열 정부에서 완벽히 복원되는 것을 넘어 한 단계 더 발전했다"며 "지난 5년간 비정상 외교로 무너진 신뢰와 잃어버린 국익이 정상화되는 모습을 보여 천만다행"이라고 평가했다.

박 의장은 특히 "국빈 방미와 워싱턴 선언에 대해서는 외신들의 호평이 객관적인 잣대가 될 것"이라며 미국 월스트리트저널·뉴욕타임스, 일본 요미우리·니혼게이자이 신문의 보도 내용을 인용했다.