[시사뉴스 김세권 기자]  윤석열 대통령은 14일 용산어린이정원 스포츠 필드에서 진행 중인 2023 대통령실 초청 전국 유소년 야구대회 현장을 방문해 대회에 출전한 어린이들을 격려하고 경기를 관람했다.

윤 대통령은 이날 오전 결승전 시작에 앞서 야구 경기장을 찾아 양팀 선수들을 격려하고, 구심으로 깜짝 변신했다.

윤 대통령은 오전 9시50분께 용산어린이정원 유소년 야구경기장을 찾았다.

국가대표 야구팀 야구점퍼를 입고 그라운드에 들어선 윤 대통령은 환호하는 맞이하는 관객들과 선수단 등 관계자들을 향해 엄지척하며 호응한 뒤 대형 야구공에 사인했다.

이어 양팀 주장 선수와 감독에게 기념모자와 꽃다발을 전달하고 "화이팅"을 외치며 기념촬영을 하고 구심 콜 특별 세리머니를 선보였다. 또 양팀 선수들 전원과 하이파이브를 나누며 격려하고 단체 기념사진도 찍었다.

윤 대통령은 심판들이 착용하는 프로텍터와 마스크 등 장구를 착용한 뒤 구심 자리에 서서 오른손으로 마운드를 가리키며 "플레이볼"을 외쳤다. 이어 양팀 선수들이 시구 시타를 하자 "스트라이크" 사인을 냈다.

윤 대통령은 격려사에서 "여러분이 뛰는 걸 보니 청와대에서 나와서 용산에 온 게 얼마나 잘된 일인지 가슴이 뿌듯하다"며 "여러분 나이에 제일 중요한 것은 밖에서 해를 보며 뛰는 것이다. 야구선수가 된 것은 잘한 선택이고, 앞으로도 야구를 사랑하고 열심히 하길 바란다"고 격려했다.

또 "결승에 올라온 두 팀 다 우승한 것과 다름없으니 여러분들은 야구의 룰을 잘 지키며, 상대를 배려하면서 선수의 신사도를 잘 갖춘 멋진 경기를 해주길 바란다"고 당부했다.

아울러 "여러분 나이 때 저도 야구를 끼고 살았다. 교실 의자에 야구 글러브 길들이려고 깔고 앉아 수업을 듣다가 선생님께 지적도 듣고 했다"며 야구에 대한 애정도 강조했다.

윤 대통령은 결승전 시작 전 격려행사를 마친 뒤 관중석에서 경기를 관람했다.

이번 대통령실 초청 전국 유소년 야구대회는 지난해 12세 이하 전국유소년대회 8개 리그 상위 3개 팀과 지역 우수 팀 등 총 32팀을 초청하여, 지난 1일부터 토너먼트 방식으로 경기를 진행했다.