[시사뉴스 김철우 기자] 김은경 더불어민주당 혁신위원장은 1일 최근 논란이 된 '노인 폄하' 논란 발언에 대해 직접 해명하고 유감을 표명했다.

김 위원장은 이날 오후 민주당 인천시당 사무실에서 열린 '인천시민과의 대화'에서 자신의 노인 비하 발언에 대해 "혹시 그것으로 인해서 마음 상한 분들 있다고 하면 유감"이라고 밝혔다.

이 자리에서 고령의 한 참석자가 노인 비하 발언 진위를 묻자 김 위원장은 "진위는 전혀 노인 평가가 아니었다. 그럴리도 없고 그래서도 안된다"며 "오해의 소지가 있었을 것 같은데 노여움을 푸셨으면 좋겠다"고 답했다.

그는 "작은 아이가 나이를 생각하면 평균적으로 더 오래 살면 사는 만큼 비례해서 투표를 해야하는 것 아니냐고 질문했다. 그게 중학생의 생각으로는 논리적이라고 칭찬해줬다"며 "그러나 민주주의 국가에서는 1인1표니까 현실성은 없다. 그래서 투표권이 생기는 참정권자가 되면 적극 의사표시를 해야 된다고 설명했다"라고 발언이 나온 배경을 설명했다.

이어 "청년 좌담회에서 청년들에게 당신들이 반드시 투표장에 나와서 의사 표시를 해야 반영된다고 설명하면서 예시를 들었는데 앞뒤 자르고 맥락 연결을 이상하게 하니까 마치 노인폄하처럼 됐다"며 "제가 곧 60세다. 저도 노인 반열에 들어가는데 무슨 노인을 폄하하겠느냐"라고 강조했다.

그러면서 "오해의 여지가 있었을 것 같은데 그 부분에 대해서는 노여움을 풀었으면 좋겠다"며 "혹시 마음 상한 분들이 있다고 하면 유감스럽다"고 밝혔다.

김 위원장은 간담회 후 기자들과 만나서도 '별도로 입장을 낼 계획이냐'라는 질문에 "아까 이미 말씀드렸다. 유감스럽다고 한 것으로 된 것"이라고 답했다.

또 "전혀 그런 의도가 없다는 것을 알지 않느냐. 그냥 아이의 이야기를 (전)한 것이다. 그 뜻 그대로만 받아달라"고 덧붙였다.

김남희 혁신위 대변인은 간담회 이후 기자들과 만나 "저희가 그런 의도는 아니었지만 어쨌든 의도는 받아들이는 사람이 잘못 받아들일 수도 있다"며 "청년들이 열심히 정치에 참여해야 한다는 취지를 전달하신 것뿐이지 절대 노인을 비하하거나 그런 방식으로 가야 된다고 얘기한 것은 아니다"라고 말했다.

앞서 김 위원장은 7월 30일 한 청년좌담회에서 '남은 수명에 비례해 투표를 하게 해야 한다'는 취지의 본인 자녀의 발언을 '합리적이고 맞는 말'이라고 말해 '노인 비하' 논란을 낳았다.

혁신위는 같은 날 공지문을 통해 "김 위원장은 아들이 중학생 시절 낸 아이디어를 소개하며 청년들의 정치 참여를 독려했을 뿐"이라며 "논의를 위해 예시로 꺼낸 중학생의 아이디어를 왜곡해 발언의 취지를 어르신 폄하로 몰아가는 것은 사안을 정쟁적으로 바라보는 구태적인 프레임이자 전형적인 갈라치기 수법"이라고 반박했다.