[시사뉴스 김철우 기자] 북한이 30일 밤 단거리 탄도미사일(SRBM) 2발을 기습 발사했다. 을지 자유의 방패(UFS·을지프리덤실드) 훈련이 진행되는 가운데 이날 미국 전략폭격기가 한반도에 전개된 것에 대한 반발로 풀이된다.

합동참모본부는 31일 "우리 군은 전날 오후 11시40분부터 11시50분까지 북한이 순안 일대에서 동해상으로 발사한 단거리 탄도미사일 2발을 포착했다"고 밝혔다.

합참에 따르면 북한의 탄도미사일은 각각 360여㎞를 비행한 뒤 동해상에 탄착했다. 한미 정보당국은 세부제원을 종합적으로 정밀 분석 중에 있다.

북한의 탄도미사일 발사는 지난 7월 24일 단거리 탄도미사일 2발을 발사한 이후 37일 만이다.

당시 북한은 오후 11시55분쯤부터 5분 간격으로 평양 일대에서 동해상으로 단거리 탄도미사일(SRBM) 2발을 발사했다. 이에 앞서 지난 24일에는 새벽에 정찰위성 2차 발사를 시도했으나 실패했다.

북한은 최근 들어 새벽과 심야 시간대에 탄도미사일 발사 도발을 이어가고 있다. 우리 군과 정부의 피로도를 높이기 위한 차원으로 분석된다.

이번 탄도미사일 발사는 21~31일 진행 중인 한미연합 군사연습 '을지 자유의 방패'(UFS·을지프리덤실드) 연합연습에 대한 반발 가능성이 크다.

특히 이날은 미국 공군의 B-1B 전략폭격기와 양국 전투기들이 참가한 가운데 한미 연합 공중훈련을 실시했다.

B-1B는 핵투발 용도로 개발된 전략폭격기로 현재 핵무기는 탑재하지 않지만, 최대 57t의 무장을 장착할 수 있어 B-2(22t)나 B-52(31t) 등 다른 전략폭격기보다 월등한 무장량을 자랑한다.

B-1B는 일명 '죽음의 백조'로 불리며 북한은 B-1B가 한반도에 전개될 때마다 민감하게 반응해왔다.

합참은 "북한 주장 우주발사체' 재발사에 이어 연이은 탄도미사일 발사는 한반도는 물론 국제사회의 평화·안정을 해치는 중대한 도발 행위"라며 "유엔안보리 결의를 명백히 위반한 것임을 강력히 규탄하며, 이를 즉각 중단할 것을 촉구한다"고 밝혔다.

이어 "우리 군은 확고한 연합방위태세 하에 진행 중인 UFS 연습과 연합훈련을 철저히 시행하는 가운데, 북한의 의도와 추가 징후·활동을 예의주시하면서 어떠한 도발에도 압도적으로 대응할 수 있는 능력을 기초로 확고한 대비태세를 유지해 나갈 것"이라고 강조했다.