[시사뉴스 홍경의 기자] 조정훈 시대전환 의원은 국민의힘 입당 의사를 19일 밝혔다. 내년 총선 출마 관련해선  마포갑에서 시작한다고 말했다. 

시대전환 대표를 맡고 있는 조 의원은 이날 오후 국회 의원회관 자신의 사무실 앞에서 기자회견을 열고 "국민의힘 최고 지도부에서 시대전환에 합당을 제안했다"며 "보수와 중도를 아우르는 연대체를 만드려고 한다, 시대전환이 합류해 중도실용정당 역할을 해달라는 제안을 받았다"고 전했다.

조 의원은 "그 뒤로 시대전환 지도부와 치열한 논의를 거쳤다"며 "어느정도 결론 내고 오늘 저녁에 지역위원장과 주요 핵심 당직자들이 만날 예정이며 최종 결론을 내고 조만간 입장을 발표하겠다"고 했다.
 
시대전환은 지난 총선 때 더불어민주당 위성정당 중 하나로, 원내 의석은 조 의원 1석 뿐이다.

조 의원은 '합당이 아니라 사실상 입당 아니냐'는 질문에 "합당이 맞다"며 "저희도 선관위에 등록된 원내 정당이라 합당 외에 다른 어떤 제안, 용어의 혼선은 없었다"고 주장했다.

민주당과의 접촉 여부에 대해선 "다음 총선 관련 민주당과 얘기 나눈 적 있느냐, 없다"며 "많은 분들이 왜 그러냐고 하는데 변한 건 조정훈이 아니라 민주당이라고 생각한다"고 했다.

이어 "제가 원내에서 바라본 민주당은 제가 예전에 알던 민주당과 너무 달랐다"며 "굳이 표현하자면 87년에 멈춘 정당 같다"고 비판했다.

조 의원은 내년 총선 출마 관련해선 "마포갑에 사무실을 계약했다"며 "마포갑보다 상징적이고 중요하고 의미 있는 지역구가 있다면 언제든 도전할 의사가 있지만 시작은 마포갑에서 하려고 한다"고 말했다.
 
국민의힘 안팎에선 조 의원이 내년 총선에서 당 지도부로부터 마포갑 출마를 약속받았다는 이야기가 돈다.