[시사뉴스 김철우 기자] 미국 정부는 14일(현지시간) 방위사업청이 북한 미사일 요격을 위해 구매를 추진 중인 'SM-6' 요격미사일에 대해 판매하기로 잠정 승인했다.

미국 국방부 산하 국방안보협력국(DSCA)은 이날 한국 정부가 요청한 6억5000만 달러(약 8534억원) 규모의 SM-6 요격미사일과 제반 장비 구매를 국무부가 승인했다고 발표했다.

최종 판매는 의회의 승인을 거쳐 집행되며, 의회는 별다른 문제 제기없이 승인할 것으로 보인다.

앞서 한국 정부는 최대 38기의 SM-6 요격미사일과 제반 장비, 지원 프로그램 등의 구매를 미국에 요청했다.

구매한 미사일은 북한의 중거리 탄도미사일 공격에 대비해 KDX-Ⅲ 이지스 구축함에 탑재한다.

미 해군은 지난 3월 태평양 해상의 이지스함인 이노우예(DDG 118)함에서 SM-6 요격미사일 2발을 발사해 하와이 태평양미사일연습시설에서 쏜 중거리탄도미사일을 비행하강단계에서 요격하는 시험에 성공했다.

SM-6는 최대 사정거리 400㎞ 이상에 미사일이 자체 레이더로 목표를 직접 추적하는 능동형 유도 체계를 채용해 함정의 동시 교전 능력을 크게 끌어올릴 수 있다고 전문가들은 말한다.

항공기, 탄도미사일, 순항미사일을 모두 요격 가능해 조밀한 해상 방공망 구성이 가능해져 북한 순항·탄도미사일 등에 대한 대응 능력이 한층 강화된다는 게 군 당국의 판단이다.

DSCA는 "이번 매각 제안은 인도태평양지역의 정치적 안정과 경제적 발전의 원동력인 주요 동맹의 안보를 강화함으로써 미국의 외교정책 및 안보 목적을 지원할 것"이라고 설명했다.

이어 이번 판매가 한국이 현재와 미래 위협에 대응할 역량을 강화하고 미국 및 다른 동맹과 상호 운용성을 더 개선할 것이라고 밝혔다.