[시사뉴스 김철우 기자] 한동훈 비대위원장은 22일 "제 임기는 총선 이후까지 이어지는 것으로 안다"며 이관섭 대통령실 비서실장과 당내 ‘윤핵관’의 비대위원장 사퇴 요구와 관련해 거듭 거부 입장을 밝혔다.

김건희 여사 명품백 사과, 김경율 비대위원 마포을 공천 논란으로 인한 갈등이 이어지면서 한 비대위원장의 향후 행보가 험난할 것으로 예상된다.

한 위원장은 이날 국회에서 기자들과 만나 대통령실의 사퇴 요구 및 당무 개입 여부에 대한 입장을 질문받고 "평가는 제가 하지 않겠다. 그 과정에 대해선 제가 사퇴 요구를 거절했기 때문에 구체적인 내용에 대해 말하기 어렵다"며 이같이 밝혔다.

전날 오전 대통령실 이관섭 비서실장과 여당 측 주류 인사 등이 한 비대위원장과 비공개 회동을 갖고 한 위원장에게 물러나줬으면 좋겠다며 사퇴를 요구했고 한 비대위원장은 이를 거부한 것으로 보도됐다.

이와 관련해 한 비대위원장이 직접 요구가 사실임을 확인하면서 사퇴 요구를 다시 한번 공개적으로 일축한 것이다.

한 비대위원장은 전날에도 당 공지를 통해 '대통령실 사퇴 요구 보도에 대한 입장'을 내고 "국민 보고 나선 길, 할 일 하겠다"며 사실상 거부 의사를 밝힌 바 있다.

대통령실과 갈등 요인으로 거론되는 ‘김건희 여사 리스크’와 관련해서는 "제 입장은 처음부터 한 번도 변한 적이 없다"고 답했다.

'당정 간 신뢰가 깨진 것 아니냐'는 기자 질문에 한 비대위원장은 "여러 시각이 있겠지만 당은 당의 일을 하는 것이고, 정(政·정부)은 정의 일을 하는 것이 국민을 위한 정치를 하는 것"이라고 말했다.

그러면서 "저는 선민후사 하겠다"며 "우리 당의 변화된 모습을 국민들에게 잘 설명 드려서 지금 민주당의 이상한 정치와 발목잡기 행태로 국민이 고통받고 이 나라의 미래가 위협받는 것을 막겠다"는 의지를 피력했다.

최근 김경율 비대위원, 하태경 의원 등을 중심으로 당 내부에선 김건희 여사가 명품백 수수 논란에 사과를 해야한다는 목소리가 나왔다.

특히 김경율 비대위원은 주가조작보다 명품백 수수 논란이 더 큰 문제라고 언급하기도 했다.

이에 친윤계 이용 의원, 장예찬 전 국민의힘 최고위원 등이 나서 반발했다. 이용 의원은 여당 의원단체 대화방에 "사과를 하는 순간 민주당은 들개들처럼 물어뜯을 것"이라는 글을 올린 것으로 전해졌다.

장예찬 전 국민의힘 최고위원도 전날 늦은 저녁 장예찬TV 라이브 방송에서 "김건희 여사는 피해자다. 사기 몰카 취재에 당한 피해자이며 돌아가신 아버지에 대한 미안한 마음을 이용한 파렴치한 범죄의 피해자"라면서 "왜 피해자에게 책임을 전가하고, 피해자 보고 사과하라고 하는 건가. 사과는 가해자가 해야한다"고 목소리를 냈다.

또 김경율 비대위원 마포을 공천과 관련해 대통령실과 여권 주류들이 불편한 심기를 드러낸 것으로 알려졌다. 한 비대위원장이 공천을 사천(私薦)하고 있다고 의심했다는 것이다.

한 위원장에 대한 사퇴 여론은 더욱 거세질 것으로 예상된다. 일각에선 내일 의원총회 열어야 하며 윤재옥 당대표 권한대행 체제로 가야 한다는 목소리가 나오고 있다.

한편 이날 예정된 TK(대구·경북)지역 의원들 회동은 취소됐다. 한 비대위원장 사퇴 거부에 따른 회동이라는 오해 소지가 있어 취소한 것으로 보인다.