[시사뉴스 홍경의 기자] 윤석열 대통령은 토니 블링컨 미국 국무장관에게 '미래세대를 위한 민주주의'를 위해 협력해나가자고 했다.

윤 대통령은 18일 블링컨 장관에게 "한미동맹은 '가치동맹'으로서 자유민주주의에 대한 신념을 공유하기에 더욱 강력하다"며 "더 나은 민주주의를 미래세대에 물려주기 위해 한미 양국이 긴밀히 협력해나가자"고 말했다.

윤 대통령은 이날 오전 제3차 민주주의 정상회의 장관급 회의 참석차 방한 중인 블링컨 장관을 접견했다.

윤 대통령은 지난해 11월에 이어 4개월 만에 방한한 블링컨 장관을 환영하면서 "최근 한미 외교장관간 상호 방문 등 고위급 교류가 활발하게 이뤄지고 있는 것은 '글로벌 포괄 전략동맹'으로 진화한 한미동맹의 공고함을 잘 보여준다"고 밝혔다.

윤 대통령은 이어 한미동맹이 자유민주주의에 대한 신념을 공유하는 가치동맹이라는 점을 강조하면서 이번 정상회의 주제인 '미래세대를 위한 민주주의'를 위해 협력해나가자고 했다.

블링컨 장관은 조 바이든 미국 대통령의 "한국의 이번 민주주의 정상회의 개최를 특별히 감사하게 생각한다"는 메시지와 각별한 안부 인사를 전했다. 그러면서 "보편적 가치에 기반한 한미동맹이 글로벌 동맹으로서 한반도와 인태지역, 세계의 평화와 번영을 위해 더 많은 일을 해나갈 것이라 확신한다"고 했다.

블링컨 장관은 또 "한미관계가 그 어느 때보다 강력하다"며 윤 대통령의 지난해 국빈 방미와 캠프 데이비드 한미일 정상회의를 통해 달성된 성과들을 적극적으로 이행해나가겠다고 약속했다.

그는 특히 "북한 도발에 대한 확고한 대응과 한반도의 평화·안정을 위해 미국은 항상 한국과 함께할 것"이라며 "확장억제를 지속 강화해나가면서 한미간 긴밀한 조율과 소통을 이어나가자"고 말했다.

한편 조 윌슨(공화·사우스캐롤라이나) 의원, 아미 베라(민주·캘리포니아) 의원 등 미 연방 하원의원 13명은 15일(현지시각) 블링컨 장관과 로이드 오스틴 국방장관에게 "우리는 한국의 이니셔티브를 전폭 지지하며 바이든 정부가 이 정상회의의 성공을 위해 한국 측 카운터파트와 계속 협력할 것을 촉구한다"는 서한을 보내기도 했다.