[시사뉴스 김철우 기자] 한동훈 국민의힘 당대표 후보는 8일 광주 김대중컨벤션 센터에서 열린 첫 합동연설회에서 김건희 여사 문자 논란 등과 관련해 "축제의 장이어야 할 전당대회에서 당 위기 극복과 전혀 무관한 인신공격과 비방으로 내부총질 하고 있지 않나"라고 말했다.

윤상현 후보에 이어 두 번째로 연단에 오른 한 후보는 연설 내내 "그렇게 당을 망가뜨리면서 이기면 뭐가 남느냐" "구태 정치에 물들지 않고, 피하지 않고 전쟁하듯이 변화하겠다"며 작심 발언을 쏟아냈다.

한 후보는 "언제부터인가 보수는 부패로 망하고 진보는 분열로 망한다는 말이 틀린 말이 됐다. 혹시, 우리는 분열하고 있지 않나"라며 "저는 그러지 않고 있고, 앞으로도 그러지 않겠다. 제가 인내하겠다"고 말했다.

이어 한 후보는 "제가 대표가 된다면 우리 국민의힘에는 오직 한 계파만 있을 것이다. 바로 '친국'이다. '친국가', '친국민', '친국민의힘' 만이 있을 것"이라며 "협력적이면서도 상호 존중하는 당정 관계를 만들겠다"고 강조했다.

그는 현장에서 국민들로부터 "너를 이렇게 쓰고 버리기에는 100일은 너무 짧았다. 너라면 폭주하는 이재명 민주당을 이길 수 있을 것 같다"는 말을 듣는다며 "제게 이길 수 있는 기회를 달라. 반드시 이기겠다"고 호소했다.

한 후보는 이날 '호남 보수 복원'을 강조하는 공약도 제시했다. 그는 "호남에서 보수정치를 되살리기 위해 그동안 무엇을 했나. 저희가 반성한다"며 "호남의 보수의 수가 많진 않지만 대단히 젊다. 이 지점에서 호남 보수가 다시 일어설 희망을 본다"고 운을 뗐다.

먼저 "호남에 우리 당의 첫 번째 청년정치학교를 만들겠다"며 "호남에서 훈련받고 성장한 청년 정치인들이 우리 당과 보수의 승리를 위해 뛰게 하겠다"고 약속했다.

또 "호남과 제주의 역사를 챙기는 것에 그치지 않고, 더 나아가 호남과 제주의 민생을 더 적극적으로 챙기겠다"며 "호남과 제주에서 당원 동지 여러분들이 당당하게 우리 국민의힘을 지지한다고 말할 수 있게 하는 길은, 국민의힘이 유능하다는 평가를 되찾는 것"이라고도 말했다.

한 후보는 "정책제안 시스템을 상시화하겠다. 호남, 제주의 당원동지 여러분께서 중앙당과 편하게 소통하면서 브레인스토밍 할 수 있게 하겠다"고 약속했다.

이날 한 후보가 연단에 오르자 관중석에서는 '한동훈'을 외치며 응원하는 목소리와 '배신자'를 연호하는 목소리가 겹쳐 진행자가 자제를 요청하기도 했다.