[시사뉴스 김성훈 기자] 강호동 농협중앙회 회장은 13일 "변화와 혁신을 통해 새로운 대한민국 농협을 만들어가겠다"고 밝혔다.

강호동 회장은 이날 농협 창립 제 63주년을 맞아 농협중앙회 본관에서 열린 기념식에 참석해 기념사를 통해 ▲국민에게 사랑받는 농협 ▲농업인을 위한 농협 ▲농축협과 함께하는 농협 ▲경쟁력 있는 글로벌 농협이 나아가야할 방향과 4가지 핵심 가치를 설명하며 이같이 말했다.

강 회장은 먼저 "농업소득은 20년째 1000만원 수준에 머물고 있고 이상기후에 따른 재해도 상시화 되고 있다"며 "고령화와 인구감소에 따른 농촌 소멸 위기는 심각한 상황으로 이런 위기는 농협 존립기반에 큰 위협이 되고 있으며 그 어느 때보다도 과감한 변화와 혁신이 필요한 시점"이라고 강조했다.

국민에게 사랑 받는 농협이 되기 위해 "고향사랑기부제 활성화, 소외계층 지원 등 사회공헌과 나눔활동에 더 많은 정성을 기울이고, 먹거리부터 금융까지 국민과 농업인에게 최고의 만족을 드리는 농협을 만들어 가겠다"고 약속했다.

농업인을 위한 농협이 될 수 있도록 "농산물이 제값을 받고 판매될 수 있도록 유통구조를 개선하는데 혼신의 힘을 다하고, 농촌인력중개센터와 공공형계절근로사업을 확대해 농촌 인력부족 문제 해결에도 앞장서겠다"고 다짐했다.

아울러 "현재 13조원 수준인 무이자자금을 20조원까지 늘려 농축협 경제 사업 활성화의 마중물로 활용하겠다"며 "상호금융 자산운용 경쟁력도 강화하여 농축협 사업에 도움이 될 수 있도록 하겠다"고 구상을 밝혔다.

쌀 가격 하락 및 한우 농가의 어려움을 덜기 위한 방안으로는 "농협은 예산 1000억원을 투입해 범국민 아침밥먹기 운동 등 쌀 소비촉진을 전사적으로 추진하고 있다"며 "한우 할인행사를 연중 실시하고, 사료가격 인하 등 농가지원방안을 마련헤 한우 가격 안정화에도 최선을 다하겠다"고 강조했다. 

경쟁력 있는 글로벌 농협을 만들기 위해선 "지난 1일 조직개편을 통해 '미래혁신실'을 신설해 농협이 앞으로 어떻게 나아가야 할지 새로운 길을 모색하고 있다"며 "중앙회, 농축협, 계열사 모두 한 뿌리라는 생각을 가슴에 새기고 소통과 협력으로 상호 시너지를 창출하도록 할 것"이라고 설명했다.

한편 이날 기념식은 송미령 농림축산식품부 장관, 장태평 농어업농어촌특별위원회 위원장, 농해수위 국회의원, 농업인 단체장, 조합장 및 임직원 등 600여명이 참석한 가운데 진행됐다.