설 명절을 앞두고 이명박 대통령이 세종시 수정안 추진에 이어 충청권 대선 공약인 국제과학비즈니스벨트 마저 백지화를 공식선언함에 따라 충청권의 반발이 거세질 것으로 예상되고 제2의 세종시 사태로 이어질 가능성이 커졌다.

특히 정치권은 물론 시, 도지사들이 지역민의 표를 얻기 위해 충청인을 대상으로 “사기를 쳤다”며 충청민심이 폭발하고 있다.

이 대통령은 1일 신년방송 좌담회에서 “지난번 대국민 발표문에서 얘기했지만 내가 거기에선 혼선을 일으킬 수 있는 공약이 선거 과정에서 있었다”면서 “거기에 얽매이는 것은 아니고 공약집에 있었던 것도 아니다”고 말했다. 이어 “선거 유세에서는 충청도에서 표를 얻으려고 제가 관심이 많았겠죠”라는 말도 덧붙였다.

이에 충청권 민심이 폭발 “대충청권 사기 행위”, “대충청권 제2의 선전포고”라며 시·도 지사와 정치권, 시민단체 등이 일제히 강하게 반발하고 나서 파장이 우려되고 있다.

◆ “과학벨트에 충청민심 뿔났다!”

안희정 충남지사는 이날 오후 긴급기자회견을 갖고 “구제역과 한파로 지쳐 있는 충청도민들에게 설 대목을 앞두고 이렇게 얘기하는 게 정말 도리인가, 한마디로 국민들 모두의 마음에 큰 상처와 분노를 일으키는 대통령의 언행”이라며 “세종시에 이어 과학벨트도 선거때 표를 의식한 발언이었을 뿐 원점에서 재검토하겠다면 2007년 대선도 없던 일로 해야 하는 것 아니냐고 묻고 싶다”고 격분했다.

그는 또 “대통령의 신의 없는 국정 운영에 분노하는 국민들과 강력히 대응하겠다”면서 “세종시 이상으로 국민과 충청민의 분노가 결집될 것”이라고 경고했다.

염홍철 대전시장도 이날 오후 기자회견을 갖고 “과학자들 가운데 81%가 세종시를 적격지로 꼽았으며, 공약이행에 대해서도 77%가 반드시 지켜져야 한다고 말하고 있다”면서 “대통령이 결자해지로 충청권에 조성해야 한다”고 촉구했다.

그는 “앞으로 500만 대전 충청인과 더불어 심각한 우려를 표명하지 않을 수 없다. 강력한 저항에 직면하지 않을 수 없을 것”이라고 분통을 터트렸다.

이시종 충북지사도 이날 기자회견을 열고 “세종시로 많은 상처를 받았던 500만 충청인이 기대나 희망을 가질 수 없는 상황으로 전개되고 있다”고 비판했다.

그는 “정부가 세종시 수정안을 내세워 국론을 분열시켰던 것처럼 과학벨트 백지화로 인해 또다시 국력을 낭비하려고 한다”면서 “500만 충청인이 세종시를 지켜냈듯이 과학벨트도 사수하겠다”고 목소리를 높였다.

◆ “표 좀 얻기 위해 거짓말?”

충청권에 연고가 있는 자유선진당은 반발 정도가 더욱 컸다.

이회창 대표는 이날 논평을 통해 “기가 차고 기가 막히기 짝이 없다”며 격렬한 어조로 비난을 쏟아냈다.

이 대표는 “이것이 과연 대한민국 대통령의 말인가. 귀를 의심하지 않을 수 없다”면서 “표를 좀 얻기 위해서 말했다는 식으로 말하고 있는데 이것은 대통령이 연이어서 국민을 속이고 매다 꽂는 작태가 아닐 수 없다”고 목소리를 높였다.

그는 “대통령이 자신이 공약한 내용을 하지 않았다고 거짓말을 한다면 결코 남은 임기동안 대통령으로서의 일을 수행할 수 없을 것”이라며 “이는 충청권의 문제, 정치적인 문제만이 아니고 한 국가의 기강과 존속을 위한 최소한의 신의의 문제”라고 주장했다.

민주당 차영 대변인도 논평에서 “‘말로 했을 뿐 공약집에 없으니 공약이 아니다’라고 말씀하셨는데 한나라당 홈페이지에 들어가 보면 공약집에 나와 있다”는 사실을 확인하며 맹폭을 가했다.

그는 “공약을 헌신짝처럼 버렸다”면서 “정말 대한민국 국민의 한 사람으로서 좌절감을 느낀다”고 맹비난했다.

이밖에 시민단체들도 “변명으로 얼버무리는 대통령의 가벼운 상황인식에 실망을 금할 수 없다”며 “세종시 수정논란에 이어 또다시 지역민들을 자극하는 행위에 대해 치가 떨릴 따름”이라고 분통을 터트렸다.