한승수 국무총리가 31일 미국 지명위원회의 독도 표기 원상회복 결정을 반기며 “이번 일은 독도가 한국 땅이라는 인식을 세계에 널리 알리는 전화위복의 계기”가 될 것이라고 밝혔다.
한 총리는 이날 오후 총리실 출입기자들과의 오찬간담회에서 “역사적·지리적·국제법적으로 독도가 한국의 땅임을 세계 모두가 알게 하는 것이 우리의 역할”이라며 이같이 말했다.
한 총리는 독도 표기 변경 등에 대해 “먼 동네 사람들이 누구 자식인지 모르겠다는 것이었는데 며칠 동안 어려움을 겪었지만 오히려 미국을 비롯한 전 세계에 독도가 우리 영토임을 알리는 계기가 됐다”고 평가했다.
한 총리는 또 지난 29일 자신의 독도 방문과 관련 “‘국민의 염원이 독도는 우리 땅이라는 것인데 총리가 한번 가봐야지’라고 생각해서 갔다”며 “총리가 하는 일에 전략적 고려가 없을 수 있겠나. 그러나 그에 앞서 아무리 이웃이 (독도가)자신의 아들이라고 주장해도 자기 아들을 잃어버리는 아버지가 어디 있나”라고 말했다.
그는 이어 “총리가 독도를 방문한 것이 만시지탄(晩時之歎)인 감이 있다”며 “국민들의 ‘독도는 우리 땅’이라는 염원을 갖고 있음에도 불구하고 전임 총리들이 왜 독도에 안 갔는지…”라고 덧붙였다.
한 총리는 미국 정부가 독도표기 변경을 원상복귀한 것과 관련해서 “독도 문제가 이토록 빨리 처리된 것은 한·미간 관계가 전반적으로 좋다는 것을 의미한다”고 소견을 밝혔다.
그는 “부시 대통령의 특별지시로 복원된 것에 대해 고맙게 생각한다”며 “양국 정상간 신뢰문제가 뒷받침됐다. 정상간의 돈독한 관계가 중요하다”고 말했다.
한편 금강산 관광객 피살사건에 대해서는 시간이 걸린다 해도 관광객의 안전이 보장되지 않는다면 관광재개는 힘들다는 뜻을 강력하게 피력했다.
한 총리는 “우리가 북측에 2번이나 공동조사를 요구했지만 북한은 이에 대한 대답도 없고 한마디 사과조차 없다”며 “민족끼리 해결하자고 하면서 말과 행동이 다른 것에 대해서는 아쉽고 유감이다”라고 말했다.
그는 이어 “책임자 처벌, 안전보장 등의 대책을 강구하지 않는다면 관광사업을 지속할 수 없다는 정부의 입장이 달라진 것은 없다”고 강경한 입장을 보였다.