[시사뉴스 신선 기자] 백악관 수석 의료고문인 앤서니 파우치 미 국립알레르기전염병연구소장이 면역력 취약층 등에 대한 코로나19 부스터 샷(3차 접종)의 필요성을 재차 옹호했다.

파우치 소장은 8일(현지시간) NBC '언론과의 만남'(Meet the Press) 인터뷰에서 "사람들을 코로나19로부터 보호하기 위해 부스터 샷이 필요할 가능성이 높다"고 밝혔다.

그는 "특히 면역 체계가 손상된 사람들은 강한 면역 반응을 보이지 않는다"며 "백신의 보호 효과도 시간이 지날수록 다소 약화하는 것으로 나타났다"고 설명했다.   

이어 "화이자 백신은 효능이 90%대에서 84%까지 떨어지는 것으로 나타났다"며 "곧 부스터 샷을 투여해야 할 정도로 효과가 감소할 것으로 생각한다"고 말했다.

최근 연구에서 화이자 백신 효능은 2차 접종까지 마친 뒤 2개월 후엔 96%, 4개월 후엔 90%, 6개월 후엔 84%로, 두 달마다 약 6%씩 줄어드는 것으로 나타났다. 다만 중증 예방 효과는 97%로 더 높았고 6개월 뒤에도 91%의 높은 수준을 유지했다.

파우치 소장은 부스터 샷 접종이 시작될 경우 고령층과 면역력 취약층이 우선 대상이 될 것이라고 예상했다.

그는 "백신이 처음 공급됐을 때와 마찬가지로 고령층과 면역력 취약층이 우선 접종 대상이 될 것"이라며 "데이터가 우리에게 전달되는 즉시 시작될 것"이라고 했다.

또한 화이자 백신에 대한 미 식품의약국(FDA)의 완전 승인이 이 달 내에 이뤄지길 희망한다고 바랐다.

그는 FDA가 독립적으로 검토 과정을 거치고 있다면서도 "몇 주 내에 이뤄지길 바란다. 8월 이내였으면 좋겠다"고 말했다. 그러면서 그것은 민간 기업과 대학 등이 백신 접종을 의무화하는데 도움이 될 것이라고 기대했다.