민주당이 후폭풍에 휩싸였다. 주류계인 민주당 최고위원회의가 지난 6일 정동영 전 장관을 전주 덕진 공천에서 배제키로 하고 이를 공식발표하면서 비주류측인 정 전 장관측이 지도부 사퇴론까지 거론하며 반발하고 있기 때문이다.
특히 정 전 장관은 자신의 공천배제 소식을 들은 직후 “이 순간 ‘무소의 뿔’ 처럼 혼자서 가라는 말이 와 닿는다”며 사실상 무소속 출마를 시사하고 나섰다. 돌아올 수 없는 강을 건너겠다는 얘기다.
여기 더해 ‘정동영 공천찬성파’ 의원들은 이날 “이대로라면 분당상황이 올 것”이라며 민주당 분열을 기정사실화했다. 최악의 경우 당이 공중분해 될 가능성도 배제할 수 없다는 것이다.
◆공천갈등 ‘공천 찬성파’ 급속 분열 양상
정 전 장관의 공천을 주장해온 문학진 의원은 7일 라디오 프로그램에 잇따라 출연, “지도부가 당이 거의 와해 상태로 갈 수 있는 매우 큰 위기를 자초했다”며 “(분당의)가능성을 배제할 수 없는 매우 위중한 국면을 지도부가 자초했다”고 밝혔다.
문 의원은 또 “정 전 장관이 출마하겠다고 공언한 이상 당이 싸안아야 한다는 생각을 가진 사람이 늘어나는 추세”라며 “서둘러 공천 배제 입장을 밝힌 것은 그런 여론의 확산을 조기 차단하려는 의도”라고 주장했다.
그는 정 전 장관의 무소속 출마 가능성에 대해 “피할 수 없는 선택 같다”고 전망했고, “4.29 재보선에서 최악의 경우 5곳에서 전패하는 상황이 올 수 있는데 이 경우 지도부 책임론이 제기될 것”이라고 말했다.
강창일 의원도 이날 라디오 프로그램에 나와 “당내 민주화가 이뤄져야 한다는 점에서 우리는 계속 주시하면서 책임을 추궁해 나갈 것”이라고 밝혔다.
정 전 장관의 지지모임인 ‘정동영과 통하는 사람들(이하 정통)’도 정 전 장관의 민주당 공천배제 결정에 발끈하고 나섰다. 지역모임 가운데 활동이 가장 왕성한 전북 정통들은 7일 발표한 성명에서 “우리 전북 정통들은 5·18 광주 정신을 바탕으로 대한민국 민주주의를 지켜오던 호남의 민주 정신이 정세균 당대표에 의해 죽은 날로 기억될 것”이라고 비난의 수위를 높였다.
전북 정통은 “우리 호남이 어떻게 지켜온 민주주의이고, 우리 호남이 어떻게 키워온 정동영인데 호남 정신을 이어야 하는 정 대표가 정동영을 공천 배제했다는 발표에 귀를 의심하지 않을 수 없었다”고 밝혔다.
이들은 이어 “호남 정신으로 당선된 정 대표가 호남의 아들, 민주의 아들 정동영 공천 배제에 앞장섰다는 사실은 더 이상 호남의 정신, 민주의 정신이 아닌 386 패권주의에 기대 권력을 유지하며 살아 갈 것을 대내외적으로 밝힌 것”이라고 덧붙였다.
또 전북 정통은 “정 대표는 10%대 민주당 지지율을 개선하기보다는 국민들의 뜻을 저버리고 정동영만 없으면 당을 장악할 수 있다는 부패한 386식 패권주의에 동조해 이같은 결정을 내린 것”이라며 “민주당의 이번 결정은 단순히 정동영 한 사람의 문제가 아니라 호남 죽이기임을 우리는 인식하고 정 대표의 조기 퇴진 운동을 전개하는 동시에 패권주의에 물든 정 대표와 지도부를 심판하고 정동영을 지켜내겠다”고 말했다.
이종걸 의원 등 공천 찬성파 15명도 지난 6일 “우려했던 바가 현실이 됐다”면서 “이번 공천배제 결정으로 당은 걷잡을 수 없는 혼란에 빠져들게 될 것이고 당 지도부 스스로 당의 분열을 획책하고 있는 것”이라며 ‘정세균 지도부’를 비판했다.
이들은 “당 지도부는 이번 4.29재보궐 선거를 ‘민주당 대(對) 정동영’의 대결로 만들었다”며 “공천배제 결정으로 야기되는 모든 문제에 대해 지도부는 전적으로 책임을 져야 할 것”이라고 경고했다. 이들은 공천배제 결정과 관련한 논의를 위해 즉각적인 의원총회 소집도 공개요구했다.
정 대표와 정 전 장관간 갈등을 중재해왔던 4선 이상의 중진의원들도 “민주당 최고위원회는 애당심에서 비롯된 우리 중진들의 간곡한 요청을 끝내 거부하고, 정 전 장관 공천 배제를 강행한 것에 대해 심히 유감을 표명한다”고 밝혔다.
주류측은 정 전 장관 공천배제의 명분으로 재보선에서 ‘이명박 정부 심판론’으로 부각시키기 위한 것이라고 주장하고 있지만 최고위 결정에 대한 조직적 반발이 이어지면서 민주당은 이명박 정권을 상대로 재보선을 치르기 전, 당 내분 사태부터 수습해야 할 처지에 빠지게 됐다. 또 정 전 장관이 무소속 출마를 시사한 만큼 이를 실행에 옮길 경우 향후 ‘정동영 발(發)’ 정계개편이 전개되지 않을 것이라는 담보를 할 수 없게 됐다.
아울러 공천찬성파는 당 지도부에 공식적으로 의원총회 개최를 요청했으나 사실상 요구가 받아들여지지 않으면서 본격적인 계파투쟁의 시발점이 되는 것 아니냐는 관측이다.
장세환 의원은 <시사뉴스>와 만난 자리에서 “의총을 공개적으로 요청했으나 받아들여지지 않았다”며 “원혜영 원내대표를 직접 의원들과 찾아가 의총 개최를 요구할 것이고, 받아들여지지 않는다면 다음 수순을 모색할 수밖에 없다”고 밝혔다.
◆정세균측 “정 전 장관 무소속 당선돼도 복당 불가”
이같은 반발에도 불구하고 당 지도부의 입장은 완강하다. 원혜영 원내대표는 이날 정 전 장관의 공천배제로 인한 분당 가능성에 대해 “아무리 그렇게 할 필요성이나 당위성이 있다고 하더라도 그렇게(분당) 하는 것은 국민으로부터 스스로 신뢰를 저버리는 길”이라고 일축했다.
원 원내대표는 이날 “사람 중심으로 당이 움직이는 것은 바람직하지 않다는 상당히 폭넓은 공감대가 있다고 생각한다”며 이같이 말했다.
그는 “(정 전 장관이) 창당 주역이고 최고지도부와 대통령 후보를 역임한 분이기 때문에 개인의 뜻하고 당의 결정이 다르다고 해서 반드시 그대로 행동할거냐 하는 것은 별개의 문제”라며 “그러나 당을 생각하는 입장에서 당의 결정을 존중할 가능성은 아직도 있다”며 정 전 장관의 불출마 가능성에 무게를 실었다.
그는 당내 분란을 최소화하기 위한 해법에 대해 “고통스러운 결정을 한 점에서 이번 재보궐 선거에서 민주당이 승리를 해 이명박 정권을 견제할 수 있는 힘을 확보할 수 있도록 함께 노력을 하는 것이 지금부터 우리 당에 소속된 모든 분들의 역할"이라며 화합을 주문했다.《자세한 내용은 주간 시사뉴스 창간 21주년 350호에서 이어 집니다》