도덕성과 청렴함을 내세워 다른 정권과의 차별화를 자부해 온 노무현 전 대통령이 결국 ‘박연차 게이트’ 핵심에 있었던 것으로 드러나면서 정치권은 물론 국민들이 충격에 휩싸였다.
서울에서 남길 거부하고 퇴임 후 자신의 고향(김해 봉하마을)으로 내려간 첫 대통령, 지역주의를 타파하겠다며 민주당을 깨고 나와 386세력들과 열린우리당을 창당해 참정치 실현을 위한 정치실험을 단행했던 선구자.
“반칙과 특권이 없는 세상을 만들겠다”고 선언하고 “경제는 몰라도 부패를 몰아내는데는 앞장섰다”고 자부했던 정권의 수장. 이 모든 수식어들이 지난 7일 노 전 대통령이 사과문을 통해 부인 권양숙 여사가 박연차 태광실업 회장으로부터 금품을 받았다고 실토하면서 한순간 떼어져 버렸다.
일각에서는 권양숙 여사가 10억원을 받은 것으로 알려진 것 외에도 노 전 대통령의 주변부로 흘러간 액수가 145억원에 이른다는 의혹이 제기되고 있고, 노 전 대통령의 조카사위 연철호씨에게 박연차 태광실업 회장이 송금한 것으로 밝혀진 금액만도 500만달러, 당시 환율로 50억원 규모다. 돈의 실제 주인이 연씨가 아닌 노 전 대통령일 것이라는 의혹은 이미 제기된 상태다.
검찰의 박연차 리스트 수사가 수사초기에 추부길 전 비서관 등 현 정권의 핵심실세와 부산경남지역 한나라당 중진 의원, 민주당 의원을 겨냥하는 듯 했으나 수가가 진행될수록 박관용, 김원기 전 의장 등이 수사선상에 오르는 등 걷잡을 수 없이 확대되는 양상이다. 정치권은 물론 관계와 재계는 검찰이 휘두르는 칼끝이 어디를 겨냥하고 있는지에 촉각을 곤두세우며 숨죽여 검찰 수사를 지켜보고 있다.
◆노 前 대통령 부부 다음주 소환될 듯
우선 구체적으로 검찰수사를 살펴보면 노 전 대통령이 연루설을 실토한 만큼 구여권 실세들에 대한 전방위 수사가 예상된다.
대검 중수부는 지난 8일 노 전 대통령의 집사역할을 했던 정상문 전 총무비서관을 체포한데 이어 박 회장에게서 10억여원의 금품을 받았다는 노 전 대통령과 권 여사를 이르면 다음주 소환할 것으로 알려졌다.
검찰은 아울러 박 회장에게서 별도로 3억여원을 받은 정 전 비서관에 대해 뇌물수수 또는 알선수재 혐의로 구속영장을 청구했다. 검찰은 정 전 비서관을 상대로 권 여사에게 돈을 전달한 과정 등을 본격 수사한 뒤 노 전 대통령 부부를 소환한다는 계획이다.
검찰은 권 여사가 정 전 비서관을 통해 두 차례에 걸쳐 각각 3억원과 7억원씩 모두 10억원을 건네받은 정황을 파악한 것으로 전해졌다.
정 전 비서관은 박 회장에게서 500만달러를 받은 노 전 대통령의 조카사위 연철호씨를 2007년 12월 박 회장 측에 소개해줬으며 앞서 8월에는 박 회장, 강금원 창신섬유 회장과 ‘3자 회동’을 하고 노 전 대통령 재단 설립을 논의했다는 의혹도 받고 있다.
검찰 관계자는 “(500만달러의 출처인) 박 회장의 홍콩법인 APC 계좌에 대한 분석이 80% 정도 진행됐고, 추가자료는 필요없을 것으로 보인다”고 밝혀 노 전 대통령이 실제 주인이라는 의혹이 제기된 500만달러에 대한 수사가 상당 부분 진척됐음을 시사했다.
일각에서는 연씨가 박 회장에게 투자를 부탁할 당시 노 전 대통령의 장남 건호씨가 동행한 것으로 알려지면서 500만달러를 주고받는 과정에 건호씨가 개입된 것 아니냐는 의혹도 제기됐지만 검찰은 이 문제에 대해 아직 사실확인을 하고 있지 않다.
노 전 대통령의 후원자인 강금원 창신섬유 회장이 김해 봉하마을 개발을 위해 설립한 (주)봉화에 두 차례에 걸쳐 투자한 70억원도 있다. 검찰은 강 회장이 돈을 투자한 경위와 자금의 출처, (주)봉화 설립 과정에 소요된 각종 경비 내역 등을 살피고 있다. 이 돈도 노 전 대통령측으로 흘러들어갔을 가능성을 염두에 두고 있는 것이다. 그러나 현재까지 검찰수사에서 이 돈들은 노 전 대통령과의 직접적인 연관성이 불분명한 상태다.
검찰은 또 박 회장에게 세무조사 무마 청탁과 함께 2억원을 받은 혐의로 구속된 추부길 전 청와대 홍보기획비서관으로부터 “한나라당 이상득 의원에게 전화를 걸어 박 회장에 대한 선처를 부탁했다”는 진술을 확보한 것으로 알려졌다.
이 의원의 연루설은 한 주간지에 의해 보도됐다. 2007년 말 대선 직전 당시 노 전 대통령의 형 건평씨와 이명박 대통령의 형 이상득 의원이 만나 ‘검찰의 BBK 수사’와 ‘노 대통령의 로열패밀리 보호’를 주고받는 ‘빅딜’을 벌였다는 것이다.
즉 두 형님들이 만나 BBK사건에 대한 공정한 처리와 청와대가 개입하지 말것, 이 대통령이 집권하더라도 로열패밀리(대통령 친인척)는 건드리지 말 것을 주고받았다는 얘기. 그러나 이 의원 측은 “사실무근이고 서로 만난 적이 없다”며 “사실관계가 틀린 부분에 대해 법적 대응을 검토하고 있다”고 관련설을 부인하고 있다.
◆盧의 남자들 정치생명 위기
노 전 대통령의 사과문이 게재된 지 이틀째인 지난 8일 왕의 남자들은 연락을 끊고 잠적하거나 외부활동 중단을 선언하는 등 서둘러 산소호흡기를 챙겨드는 모습을 보였다. 대표적 친노인사인 유시민 전 장관은 이날 자신의 지지자 모임 홈페이지에 올린 글에서 “경북대 강의와 다른 대학, 대학원의 정규교육과정 일부로 편성되어 있는 비정치적인 특강을 제외한 불특정 다수의 시민과 대학생을 대상으로 하는 시국강연이나 ‘후불제민주주의’ 저자강연회, 사인회, 간담회 등을 모두 취소했다”고 선언했다.
그는 강연취소 사유로 “신문, 방송이 그(노 전 대통령 내외 관련) 뉴스로 뒤덮이고 검찰이 소환 날짜를 고르고 있는 상황에서 시민과 대학생들에게 시국강연을 하고 다니는 것이 적절하지 않다고 판단했다”고 설명했다.
그는 “노 전 대통령 내외의 개인적인 일이어서 정확한 사실관계를 알지도 못하며 따라서 아직은 어떤 규범적 판단을 내릴 근거를 가지고 있지 않다”며 “검찰 수사와 재판을 통해 진실이 드러날 때까지는 노 전 대통령과 참여정부 관련 내용이 포함된 강연은 자제하는 것이 국민에 대한 예의요 도리라고 생각한다”고 덧붙였다.
그러나 그는 “(마음이) 많이 아프나 그분(노 전 대통령)과 함께 최선을 다해 한 시대를 살았다는 자부심은 버리지 않겠다”며 “내가 모르던 흠이 더 있음을 알게 되었다 할지라도 특별히 서운한 마음을 가질 일은 아니라 생각한다”고 변함없는 지지를 표했다.
안희정 민주당 최고위원도 국민에게 송구스럽다는 뜻을 내비쳤고, 민주당은 성수대교가 무너진 듯한 충격을 받았다(박주선 최고위원)는 말로 심경을 대신했다. 이미 이광재 의원이 구속되고 서갑원 의원의 사법처리 여부가 제기되고 있다. 친노그룹의 몰락인 것이다. 386세력들의 활동도 크게 위축됐고, 백원우 의원 등 당내 남아있는 친노의원들도 외부활동이 뜸했다. 김해 봉하마을은 깊은 침묵에 빠졌다.《자세한 내용은 주간 시사뉴스 창간 21주년 350호 커버스토리에서 이어집니다》