고(故)노무현 전 대통령이 한줌의 재로 남겨진 채 29일 오후 8시50분쯤 영면을 위해 고향인 경남 김해시 진영읍 봉하마을로 출발했다.
당초 이날 오후 3시 연화장에 도착한 뒤 화장될 예정이었으나 오후 1시께부터 서울광장에서 열린 노제때 모인 50만(주최측 추산) 국민들의 행렬로 인해 시간이 미뤄져 오후 6시31분쯤 경기도 수원연하장에 도착, 화장례에 들어간 지 2시간 20분만이다.
노 전 대통령의 유골함은 오후 8시 45분쯤 관을 덮었던 태극기에 쌓여져 상주인 아들 건호 씨의 양손에 들려 운구차로 옮겨졌다. 권양숙 여사를 비롯한 유족들은 이 유골함을 가슴에 품고 봉하마을로 떠났다. 남아 있던 추모객들은 허망한 마지막 모습에 흐느껴 울었다.
늦은 시간에도 추모객들은 한줌 고운 재로 변한 노 전 대통령을 떠나보내는 순간까지 묵묵히 자리를 지켰다. 추모객들은 유골함이 건물 밖으로 나올 무렵 촛불을 들고 ‘아리랑’과 ‘솔아 솔아 푸르른 솔아’를 합창하며 노 전 대통령을 기다렸다.
앞서 화장례 동안 유족들은 태극기가 걷히고 국화꽃이 올려진 영구가 제8번 화장로로 들어가고 화장 시작을 알리는 빨간 등불이 들어오자 “안~돼”라는 외침이 연화장을 감쌌다.
수원 연화장에는 3천여명의 추모객들이 화장이 끝날 때까지 노 전 대통령의 마지막 가는 길을 함께 했으며 “안녕히 가세요”를 외치며 통곡했다.
한편 유골함은 노 전 대통령 부모의 위패가 모셔진 봉화산 정토원 법당에 임시 안치된 후 49재가 끝나면 자택 부근 장지에 안치될 계획이며 노 전 대통령의 유서에 있는 글귀를 딴 ‘아주 작은 비석’ 위원회가 49재에 맞춰 비석을 세울 계획이다.