[시사뉴스 김성훈 기자] 북유럽 국가 핀란드가 4일(현지시간) 미국과 유럽의 군사 동맹인 북대서양조약기구(NATO·나토)에 대한 공식 가입 절차를 완료했다. 이로써 핀란드는 31번째 나토 회원국이 됐다. 나토는 창설 74주년이 되는 날 새 회원국을 맞았다.

CNN, 가디언 등 외신들에 따르면 페카 하비스토 핀란드 외무장관은 이날 오후 3시(한국시간 오후 10시)께 벨기에 브뤼셀 나토 본부에서 토니 블링컨 미 국무장관에게 공식 가입문서(instrument of accession)를 전달, 가입 절차를 마쳤다.

나토는 새로 가입하는 회원국의 가입서를 '나토 조약 가입서 수탁국'인 미국에 기탁하도록 하고 있다.

나토 외무장관들이 참석한 이날 기념식에선 다른 회원국과 함께 핀란드의 국기가 나토 본부 밖에 게양됐다. 핀란드는 이날 나토 외무장관 회의를 시작으로, 앞으로 에스토니아와 프랑스 사이에 앉아 서방 군사 동맹 회의에 공식 참여한다.

사울리 니니스퇴 핀란드 대통령은 성명에서 "핀란드는 오늘 방위 동맹인 나토의 일원이 됐다. 우리 역사에서 군사적 비동맹 시대는 막을 내렸다"면서 "새로운 시대가 시작된다"고 밝혔다.

이어 "각 국은 자국의 안보를 극대화한다. 핀란드도 마찬가지"라면서 "동시에 나토 회원국은 우리의 국제적 입지와 작전 행동의 여지를 강화한다. 우리는 파트너로서 나토 활동에 오랫동안 적극적으로 참여했다. 핀란드는 앞으로도 나토의 집단 억지와 방어에 기여할 것"이라고 강조했다.

옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 기자회견에서 핀란드의 공식 가입을 환영하면서 나토 확장 저지를 명분으로 우크라이나를 침공한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 역효과를 낳았다고 말했다.

스톨텐베르그 사무총장은 "그(푸틴)는 정확히 정반대의 (효과를) 얻었다. 오늘 핀란드에 이어 스웨덴도 곧 (나토) 동맹의 완전한 회원국이 될 것"이라고 말했다.