[시사뉴스 김철우 기자] 2021년 더불어민주당 전당대회 '동 봉투 살포 의혹'을 수사 중인 검찰이 이 사건 핵심 피의자인 강래구 한국감사협회장을 불러 조사했다.

돈 봉투 전달에 관여한 송영길 캠프 출신 전직 구의원도 소환해 자금 출처와 전달 경위 등을 집중적으로 캐물은 것으로 전해졌다.

16일 법조계에 따르면 서울중앙지검 반부패수사2부(부장검사 김영철)는 이날 정당법 및 정치자금법 위반 혐의를 받는 강 회장을 피의자 신분으로 소환 조사했다.

강 회장은 2021년 5월 민주당 전당대회에서 송영길 당대표 후보를 당선시키기 위해 불법 정치자금을 모으고 전달했다는 의혹을 받는다.

검찰은 지난 12일 윤관석·이성만 민주당 의원과 강 협회장 등 9명에 대한 압수수색을 실시한 바 있다.

압수수색 영장에 따르면, 강 회장은 2021년 3월초께부터 '지역본부 담당자들에게 현금을 지급해 전국대의원과 권리당원을 포섭하는 데 사용하도록 하자'고 먼저 지시·권유했다. 이에 지역본부장 17명에게 두 차례에 걸쳐 1400만원이 교부된 것으로 검찰은 보고 있다.

강 회장은 같은 해 4월에도 이정근 전 더불어민주당 사무부총장에게 '지역상황실장들의 적극적인 선거운동을 독려하기 위해 현금을 제공하자'고 권유하고, 지인으로부터 2000만원을 마련해 지역상황실장 40명에게 전달된 것으로 조사됐다.

또 윤 의원으로부터 '기존 지지세를 유지하기 위해 국회의원들에게 돈을 뿌릴 필요가 있다'는 취지의 지시를 받고 6000만원을 마련해 전달한 혐의를 받는다. 윤 의원은 이를 민주당 소속 의원 10~20명에게 두 차례에 걸쳐 300만원씩 교부한 것으로 조사됐다.

결과적으로 검찰은 강 회장이 총 9400만원 중 8000만원을 마련하고, 금품 전달은 지시·권유한 것으로 보고 있다.

검찰은 또 이날 '돈봉투 전달책'으로 의심되는 강화평 전 대전시 동구 구의원(38)도 피의자 신분으로 소환조사했다. 강 전 구의원은 지역본부장과 지역상황실장에게 1900만원 상당의 돈봉투를 전달하는 역할을 한 혐의를 받는다.

검찰의 핵심 인물들에 대한 소환조사가 속도를 내면서, 추가 불법자금이나 대가 관계가 드러날 경우 또 다른 범죄 혐의가 포착될 수 있다는 관측도 나온다.

돈 봉투를 받은 의원들과 당직자들에 대한 조사도 차례로 이어질 예정인 만큼, 무더기 추가 입건은 불가피할 전망이다.