[시사뉴스 홍경의 기자] 통일에 대한 광범위한 여론을 수렴하는 대통령 직속 자문기관인 민주평화통일자문회의가 윤석열 정부 첫 자문위원 위촉 절차에 들어갔다.

민주평통 사무처는 다음 달 19일까지 국회의원과 전국 광역 기초단체장, 주무관청 등으로부터 21기 자문위원 추천을 받는다고 20일 밝혔다.

사무처는 이날 전국 광역 기초단체 공무원을 대상으로 자문위원 위촉 설명회를 시작했다.

이번 자문위원 위촉은 윤석열 정부 들어 처음이다. 윤석열 대통령의 통일정책을 자문 건의하고, 통일 공감대를 적극적으로 확산할 인사들을 발굴·위촉하는데 초점을 둔다고 사무처는 전했다.

자문위원 수는 현재 20기와 같은 2만 여명 수준이다. 이 중 국내는 1만6000여 명으로 지방의원인 지역대표 3500명과 지방자치단체장, 정당대표, 국회의원 등이 추천하는 직능대표 1만2500명을 뽑는다.

특히  청년세대의 참여 확대를 위해 공모 방식으로 1000여 명의 청년 위원을 위촉하는 점이 눈에 띈다. 민주평화통일자문회의법 시행령에서 규정하는 청년층인 국내에 거주하는 18세 이상 45세 이하를 대상으로 한다.

해외에서는 재외공관장 추천을 통해 4000여명을 위촉한다. 동포사회의 통일역량 결집과 국제사회의 협력·지지 강화를 위해 해외 130여 개 국가에서 재외동포 수 등에 비례해 선정한다고 사무처는 덧붙였다.

자문위원은 검증 절차를 거쳐 7월 말에 위촉권자인 대통령의 재가를 받아 확정된다. 임기는 9월 1일부터 2년간이다.