[시사뉴스 김철우 기자] '2021년 더불어민주당 전당대회 돈봉투 의혹'의 핵심 피의자인 강래구 한국감사협회장의 구속 전 피의자 심문(영장심사)이 21일 열린다.

서울중앙지법 윤재남 영장전담 부장판사는 이날 오전 11시에 정당법 위반 및 뇌물수수 혐의로 구속영장이 청구된 강 협회장의 영장실질심사를 진행할 예정이다.

강 협회장은 2021년 3∼5월 민주당 윤관석 의원, 이정근 전 민주당 사무부총장(구속기소) 등과 공모해 전당대회에서 송영길 전 대표를 당선시키기 위해 총 9천400만원을 살포하는 등 선거인 등에게 금품 제공을 지시·권유하고 직접 제공한 혐의(정당법 위반)를 받는다.

검찰이 확보한 이정근 전 민주당 사무부총장의 휴대전화 녹음파일에는 강 협회장이 "50만원씩만 정리해서 봉투를 나한테 만들어서 줘", "그날 돈 100만원씩이라도 봉투 하나씩 만들어주면 좋은데" 등의 발언을 하는 내용이 담긴 것으로 알려졌다.

강 협회장은 불법 자금 총 9천400만원 중 8천만원을 대전 지역 사업가 등으로부터 조달했고, 이 가운데 6천만원이 윤 의원을 통해 같은 당 의원 10∼20명에게 전달됐다는 게 검찰 조사 내용이다.

이밖에 지역상황실장들에게 총 2천만원, 지역본부장들에게 총 1천400만원이 전달되는 데도 강 위원이 깊숙이 관여한 것으로 검찰은 파악했다.

또 강 협회장은 한국수자원공사 감사로 재직하면서 사업가 박모씨로부터 한국수자원공사 산하 발전소 설비에 대한 납품 청탁 명목으로 300만원을 받은(뇌물수수) 혐의도 있다.

검찰은 범행을 주도한 강씨가 혐의를 부인하는 점, 공범 간 말맞추기·회유 시도 등 증거 인멸 우려가 있는 점, 금권선거라는 사안의 중대성을 고려해 구속 수사가 필요하다는 입장이다.

검찰 관계자는 "압수수색 과정에서 강 협회장이 증거를 인멸하고 회유한 정황이 확인됐다"고 밝힌 바 있다. 강 협회장은 압수수색 당시 검찰의 연락을 피하고, 압수수색 이후에는 다른 피의자와 접촉하기도 한 것으로 알려졌다.

구속영장 발부 여부는 이날 밤 또는 다음 날 새벽 결정된다.

검찰은 지난 16일과 19일 두 차례 강 협회장을 불러 조사했다. 검찰은 자금 조달 경위와 송 전 대표의 지시·인지 여부 등을 물었으나, 강 협회장은 대부분 혐의를 부인한 것으로 알려졌다.