[시사뉴스 김세권 기자]  윤석열 대통령이 7일 방한한 기시다 후미오 일본 총리를 만나 "한일관계도 본격적인 개선이 뚜렷이 나타나고 있다"면서 "과거 양국관계가 좋았던 시절을 넘어 더 좋은 시절을 만들어야 한다는 책임감을 느낀다"고 밝혔다. 

"한일 양국이 과거사가 완전히 정리되지 않으면 미래 협력을 위해 한발짝도 내디딜 수 없다는 인식에서 벗어나야 한다"고도 말했다. 

윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 기시다 후미오 일본 총리와 한일정상회담을 가졌다. 윤 대통령과 기시다 총리는 지난 3월 16~17일 도쿄 한일정상회담 이후 52일 만에 다시 만난 것이다.

윤 대통령은 한일 확대정상회담 모두발언을 통해 기시다 총리의 방한 계기의 셔틀외교 복원을 평가하고 더 나은 한일 관계 목표를 제시했다. 정상 셔틀 외교는 2011년 10월 당시 노다 요시히코 총리 방한 이후 약 12년 만에 재개됐다.

윤 대통령은 셔틀외교 복원과 관련해 "지난 3월 방일은 한국 대통령의 양자방문으로 12년 만이었고, 기시다총리 역시 일본 총리로서 12년만의 한국을 양자방문했다"며 "셔틀외교의 복원에 12년이 걸렸지만 우리 두 사람의 상호왕래는 두달이 채 걸리지 않았다"고 말했다.

이어 "새롭게 출발한 한일관계가 속도를 내서 앞으로 나아가고 있음을 확인시켜주는 것이라고 생각한다"고 평가했다.

그러면서 "좋은 변화의 흐름은 처음 만들기 힘들지만 일단 만들어지면 대세가 되는 경우가 많다. 지금의 한일관계 흐름이 바로 그런 것이 아닌가 생각한다"고도 했다.

윤 대통령은 한일 관계와 관련해 "총리님과 도쿄에서 정상회담을 가진 지 두 달도 안된 사이에 한일관계도 본격적인 개선이 뚜렷이 나타나고 있다"며 "저는 과거 양국관계가 좋았던 시절을 넘어 더 좋은 시절을 만들어야 한다는 책임감을 느끼고 있다"고 강조했다.

이어 "지금의 엄중한 국제정세와 글로벌 복합위기 상황에서 한일간의 협력과 공존은 양국의 공동이익은 물론세계평화와 번영을 위해서도 꼭 필요하다"며 "국제사회의 평화와 번영의 토대가 돼온 자유민주주의가 위협받는 상황에서 보편적 가치를 공유하는 한일양국은 더 끈끈한 연대로 국제사회에서 협력해나가야 할 것"이라고 말했다.

특히 윤 대통령은 과거사를 언급하며 "하버드 대학(강연에서) 언급했지만 양국이 과거사가 완전히 정리되지 않으면 미래협력을 위해 한발짝도 내디딜 수 없다는 인식에서는 벗어나야 한다고 생각한다"며 "총리님의 이번 방한이 한일 양국의 미래협력을 위한 유익한 발걸음이 되기를 기대한다"고 했다.

윤 대통령은 모두발언에서 일본 이시가와현 강진을 언급하며 "인명과 재산피해에 대해 우리국민을 대표해 애도와 위로의 말씀을 드린다. 빠른 복구와 일상회복을 기원한다"고 기시다 총리에 위로를 전했다.