[시사뉴스 김철우 기자] 더불어민주당 '2021년 전당대회 돈 봉투 의혹'의 핵심 인물인 강래구 전 한국수자원공사 상임감사의 두 번째 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)이 8일 열린다.

서울중앙지법 유창훈 영장전담 부장판사는 이날 오후 2시 정당법 위반, 뇌물수수 혐의를 받는 강씨의 구속 전 피의자 심문(영장심사)을 열 예정이다.

앞서 법원은 지난달 21일 강씨가 "수사에 영향을 줄 정도로 증거를 인멸했다거나 장차 증거를 인멸할 것으로 예상된다고 단정하기도 어렵다"며 검찰의 영장 청구를 한차례 기각했다.

이후 검찰은 지난달 25일과 27일 두 차례 강 전 감사를 불러 조사했다. 돈 봉투 의혹에 관여한 것으로 조사된 송영길 전 대표의 보좌관 출신 박모씨는 지난 3일 피의자 신분으로 조사를 받았고, 지역본부장 등도 검찰에서 참고인 조사를 받았다.

송 전 대표 자택 등에 대한 압수수색도 진행됐다. 압수수색 자료 분석 등을 이어온 검찰은 강 전 감사 혐의를 보강하고 증거인멸 정황도 추가로 파악해 재차 신병 확보에 나선 것으로 전해졌다.

검찰은 지난달 송 전 대표의 외곽 후원조직인 '평화와 먹고사는문제연구소(먹사연)'를 압수수색하면서 먹사연 내부 일부 PC 하드디스크가 포맷 또는 교체된 정황을 발견한 것으로 알려졌다.

또 귀국한 송 전 대표는 압수수색 당일 모습을 드러내지 않다가 그 다음 날 초기화된 휴대전화를 검찰에 제출한 것으로 전해졌는데, 검찰은 이러한 점도 증거인멸 정황 중 하나로 보고 있다.

검찰 관계자는 "말 맞추기뿐 아니라 자료 폐기나 은닉 등도 증거인멸 정황으로 확인됐다"며 "다수 관련자가 은폐를 위해 조직적으로 공모했다고 본다"고 전했다.

다만 송 전 대표 측은 PC 포맷이나 휴대전화 초기화 정황 등에 대해 일종의 방어권을 보장하기 위한 것이라는 입장이다.

강 전 감사는 지난 2021년 3~5월 민주당 당직자 등과 공모해 당대표 선거 과정에서 송영길 당시 당대표 후보를 당선시키기 위해 총 9400만원을 살포하는 데 주도적 역할을 한 혐의를 받는다.

구체적으로 강 전 감사는 지역상황실장과 지역본부장에게 돈 봉투를 주자고 제안한 것으로 조사됐다. 또 현금 2000만원을 마련한 혐의도 있다. 이와 함께 현역 의원 10~20명에게 지급할 현금 6000만원을 마련한 혐의도 받는다.

검찰은 윤관석 무소속(당시 민주당) 의원이 현역 의원에게 돈 봉투를 제공하자고 제안하고 돈 봉투를 의원들에게 전달한 것으로 보고 있다.

강 전 감사는 또 2020년 9월 사업가 박모씨로부터 한국수자원공사 산하 발전소 설비에 대한 납품 청탁 명목으로 300만원을 받았다는 내용의 뇌물 혐의도 있다. 검찰은 강 전 감사가 사건 관계인들과 조직적으로 증거인멸에 나섰다고 보고 있다.