[시사뉴스 김철우 기자] 윤석열 대통령은 11일 방한한 아소 다로(麻生太郎) 전(前) 일본 총리를 서울 한남동 관저로 초청해 만찬을 하고 한일관계 발전을 위한 관심과 지원을 당부했다.

이도윤 대변인은 이날 서면 브리핑에서 윤 대통령이 아소 전 총리가 최근 한일관계 개선 과정에 많은 역할을 해줬다고 평가하면서 "한일 정상 간 셔틀외교 복원 등 최근의 관계 개선 분위기를 살려 양국 관계가 더욱 발전해 나갈 수 있도록 계속된 관심을 가져달라"고 했다고 전했다.

또한 최근 양국 간 인적 교류가 활발해지고 있음을 상기하면서 "양국 미래세대 간 활발한 교류를 촉진하기 위해 한일 양국이 공동으로 노력해 나가야 한다"고 말했다.

아울러 "아소 전 총리가 민간 교류 창구인 일한협력위원회 회장직을 맡고 있는 만큼 양국 협력 위원회가 앞으로도 양국 우호협력 증진을 위한 사업을 앞장서 시행해달라"고 요청했다.

아소 전 총리는 최근 한일관계 진전 과정에서 보여준 윤 대통령의 결단과 리더십에 경의를 표한다며 그 덕분에 양국 관계가 1년여 만에 전혀 다른 국면으로 바뀌었다고 말했다.

또한 미래세대 교류 확대 필요성에 공감하면서 "적극적으로 역할을 해 나갈 것"이라고 말했다.

아소 전 총리는 현재 집권 자민당 부총재로 당내 파벌인 '아소파'를 이끌고 있다.

작년 11월 용산 대통령실에서 윤 대통령을 예방했으며, 지난 3월 17일 도쿄에서 일한협력위 회장 자격으로 윤 대통령을 만난 바 있다.