[시사뉴스 김성훈 기자]  12일(현지시간) 미국의 북한 전문매체 38노스는 북한이 전력 공급에 어려움을 겪으면서 개인용 태양광 발전 사용량이 증가하고 있다고 보도했다.

매체는 "탈북자 인터뷰와 북한 관영 매체, 위성 사진에 따르면 북한에서 지난 10년간 개인용 태양광 설치가 늘어난 것으로 나타났다"며 "많은 시민들이 정부가 적절한 전기를 공급할 것이라는 기대를 포기하고 스스로 해결에 나섰다"고 전했다.

이어 "중국에서 개인용 태양광이 북한에 처음 들어온지 10년이 넘었다. 2012년 평양 국제무역 박람회가 개최된 이후 공급망과 가격이 개선되기 시작됐다"며 "특히 최근 5년 전부터 북한이 자체적으로 태양광 패널을 생산하면서 소형 태양광 패널은 15~50달러에 구입이 가능하다"고 설명했다.

한 탈북자는 "우리는 전기를 거의 받지 못했다"며 "발전기의 경우 발전기에 전원을 공급할 휘발유가 필요하므로 특정 가정에사먼 사용할 수 있다. 그래서 태양광 패널을 사용하고 있다"고 말했다.

북한 정부는 개인용 태양광을 적극 장려했으며 이는 가격을 낮추는 역할을 했다. 2018년 김일성 종합대학에서 태양광 패널을 제조하는 장면이 방송에서 보도되기도 했다.

38노스는 평양이나 다른 주요 도시에서 멀리 떨어진 외딴 지역에 거주하는 주민에게 태양광 패널의 중요성이 더 커졌다고 전했다.

함경북도 나선 출신의 한 탈북자는 "전기가 전혀 공급되지 않는 날들이 많다"며 "지도자가 신년사를 한 날은 모든 가정이 안정적으로 전기를 공급받을 수 있다"고 말했다.

중국에 인접한 양강도 혜산 출신의 또 다른 탈북자도 "전기는 김일성 생일과 같은 특별한 날에 제공됐다"며 "어렸을 때 비교적 전기가 잘 공급됐지만 시간이 지나면서 악화한 기억이 난다"고 밝혔다.

38노스는 "부족하고 불안정한 전력 공급은 북한이 해결해야 할 과제 중 하나"라며 "태양광은 시민들이 이런 현실에 더 잘 대처할 수 있는 한 가지 방법을 제공했지만, 일상을 충족할 만큼 충분한 전력을 공급할 수 없다"고 전했다.