[시사뉴스 김철우 기자] 2021년 더불어민주당 전당대회 '돈봉투 의혹'과 관련해 이성만 무소속 의원이 19일 검찰에 피의자 신분으로 출석하면서 "돈을 준 사실도, 전달한 사실도 없다"며 혐의를 전면 부인했다.

이 의원은 검찰청 건물 앞에서 취재진에게 "사실관계를 정확히 따져 검찰 조사에 성실하고 당당하게 임하겠다" "결백을 밝힐 수 있도록 하겠다"며 이같이 말했다.

그는 "검찰 수사가 미리 짜여진 각본에 의한 답이 정해진 결론이 되지 않기를 바란다. 확정되지 않은 피의사실을 불법 유출하고 의혹을 부풀려 여론 재판으로 단죄하려는 시도에 대해서는 단호하게 맞서도록 하겠다"며 "아울러 조사 일정과 내용 등이 실시간으로 유출되는 정황도 심히 유감스럽다"고 했다.

그는 '혐의를 인정하지 않는 입장이냐'는 취재진 질문에 "저는 돈을 준 사실도 전달한 사실도 없다"고 답했다.

일명 '이정근 녹음 파일'과 관련해선 "녹취록 자체는 제가 진위여부를 따질 수 없다. 다만 하나는 3월30일 경이고 하나는 5월30일 경이라 한 달이라는 시간이 경과했는데 이걸 마치 하나의 연속된 일인 것처럼 묶어서 편집해 처리한 것은 다분히 의도를 가지고 한 게 아닌가 생각된다"고 밝혔다.

그러면서 "(녹음파일에 나온 돈 얘기와 관련해) 왜 그런 말을 했는지, 그 의미가 뭔지 검찰 조사에서 소상히 밝히겠다"며 "조사가 끝난 뒤에 답변하겠다"고 했다.

'돈 봉투 의혹' 수사 단초가 된 이정근 전 민주당 사무부총장의 휴대전화 녹음파일에 이 의원이 돈을 전달한 정황이 담긴 것으로 알려졌다. 이 의원은 전날 SNS를 통해 검찰 압수수색과 동시에 편집된 녹취록이 보도됐다며 '정치적 기획'이라고 주장했다.

서울중앙지검 반부패수사2부(부장검사 김영철)는 이날 오전 9시 이 의원을 피의자 신분으로 소환해 조사를 진행 중이다.

이 의원은 민주당 전당대회를 앞둔 2021년 3월 조택상 전 인천시 정무부시장이 지인을 통해 마련한 1000만원이 강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원을 거쳐 지역본부장들에게 전달되는 데 관여한 혐의를 받는다.

검찰은 이 같은 돈 전달과 살포가 송영길 전 민주당 대표의 대표 당선 목적으로 이뤄졌다고 본다. 이 의원에게 돈의 출처와 돈 봉투 전달 경위, 받은 사람이 누구인지 등을 캐물을 전망이다. 이 의원은 검찰 수사가 진행되고 논란이 불거지자 지난 3일 민주당에서 탈당했다.

이 의원은 당초 지난 16일로 조사 날짜를 잡았으나 국회 상임위 일정으로 이를 연기한 것으로 전해졌다.