[시사뉴스 홍경의 기자] 한국서부발전이 미국에서 현지 에너지 기업과 그린수소·암모니아 사업을 함께 개발한다고 6일 밝혔다. 국내 기업이 미국에서 그린수소·암모니아 생산을 추진한 첫 사례다.

서부발전은 지난 5일(현지시간) 미국 콜로라도주 덴버에서 톨그래스에너지(Tallgrass Energy)와 '미국 그린수소·암모니아 생산사업 개발협력'을 위한 양해각서(MOU)'를 체결했다.

앞으로 양사는 미국에서 공동 생산할 그린수소·암모니아를 톨그래스에너지 인프라를 이용해 국내에 도입할 계획이다.

이를 위해 서부발전과 톨그래스에너지는 그린수소·암모니아 생산을 위한 포괄적 타당성 연구를 추진하고 그린수소·암모니아 생산에 필요한 재생에너지 발전사업도 모색한다.

앞서 서부발전은 지난해 7월 톨그래스에너지 자회사인 톨그래스 엠엘피 오퍼레이션즈와 등과도 MOU를 체결한 바 있다. 양사는 미국 내 수소혼소 가스터빈의 성능 개선 사업에 협력하기로 했다.

서부발전은 오는 2035년까지 국내에서 재생에너지 설비용량을 10.7GW까지 확충할 계획이다. 현재 7%인 재생에너지 발전 비율을 23%로 끌어올릴 방침이다. 이를 위해 2030년부터 연간 수소 20만t(톤), 암모니아 100만t을 발전연료로 호라용한다.

빈센트 폴라카(Vincent Follaca) 톨그래스 국제개발부문장은 "최근 한미 정상회담에서 언급된 것처럼 양국은 주요 분야에서 협력하고 있다"며 "북미 전역에 대규모 인프라를 운영하는 회사로서 이번 파트너십 체결을 기쁘게 생각한다"고 말했다.

강세훈 서부발전 해외신사업처장은 "정부의 탄소중립 정책과 수소경제 활성화에 부응하기 위해 청정수소와 암모니아 생산과 도입은 필수적"이라며 "미국처럼 청정연료 지원정책이 제도화한 곳에서 청정 암모니아를 선제적으로 확보하는 것이 유리하다"고 말했다.