[시사뉴스 홍경의 기자] 대학이 문 닫으면 지역 경제도 침체되고 소멸 위기로도 이어질 우려가 있어 정원을 못채우는 지방대 문제는 심각한 문제이다.

2024학년도 대입 정시 원서접수 결과 모집정원을 다 못 채운 학과가 나온 대학이 35곳으로 집계됐고, 34곳이 지방대였다. 지원자가 한 명도 없는 학과도 5개 나왔다.

종로학원은 지난 3~6일 진행됐던 일반대 190개교 4889개 학과(모집단위)의 2024학년도 대입 정시 원서접수 결과를 분석한 결과 이와 같았다고 30일 밝혔다.

신입생 미달 학과 대학이 가장 많이 나온 지역은 광주다. 6개교 36개 학과가 신입생을 다 채우지 못했다. 이어 ▲충남 5개교(15개 학과) ▲전북 4개교(30개) ▲경북 4개교(15개) ▲충북 4개교(6개) ▲경남 3개교(14개) ▲전남 2개교(24개) ▲부산 2개교(15개) ▲대전 2개교(4개) ▲강원 2개교(3개) ▲경기 1개교(1개) 순이다.

서울·인천·세종·울산·대구·제주 지역 대학은 정시 원서접수에서 일단 정원을 모두 채웠던 것으로 나타났다. 미달 학과 총 163개 중 162개가 모두 지방에 있었다.

학과 5곳은 지원자가 아예 없었다. 모집인원이 많은 순대로 살펴보면 ▲전남 무안군 초당대 치위생학과(24명) ▲부산 고신대 외식창업학과(8명) ▲경남 창원시 경남대 군사학과(여성·3명) ▲충남 논산시 건양대 군사학과(여성·2명) ▲광주 송원대 한국어교육과(1명)다.

정원 미달 학과 가운데는 스마트모빌리티, AI융합대학, 디지털헬스케어 등 첨단분야 전공도 포함돼 있다.

광주 호남대 AI융합대학은 114명 모집에 70명이 지원하는 데 그쳤다. 전남 나주시 동신대 배터리공학과는 27명을 선발하는데 2명만, 컴퓨터학과는 27명을 뽑는데 13명만 원서를 냈다. 경북 구미시 경운대 소프트웨어융합계열은 51명 모집에 지원자는 8명에 머물렀다.

이는 학원 측이 지난해 전국 208개교 5243개 학과를 분석했을 때보다 감소한 것이다. 지난해 정시에서는 59개교 381개 학과가 미달했지만 올해는 35개교 163개로, 지원자 없는 학과는 26개에서 5개로 감소했다.

지방 사립 일반대의 경우 연간 재정의 절반 이상을 학생들의 등록금에 의존하고 있어 신입생 미달 문제는 폐교 위기로 이어진다.

2022년 사립 일반대의 등록금 의존율은 51.4%였다. 

임성호 종로학원 대표는 "지난해 지원자가 한 명도 없던 학과는 폐지되거나 다른 학과에 통폐합, 학과별 개별 선발에서 학부 단위 통합선발로 전환하는 등 적극적 구조조정이 이뤄진 결과로 보인다"고 분석했다.

그러나 이번 분석은 정시 원서접수 결과만을 놓고 따져 본 것으로 명단에 들지 않은 대학이라도 안심하기는 이르다. 일반대의 경우 수험생이 원서를 3장까지 쓸 수 있어 중복 합격이 가능하고, 수도권이나 상위 대학에 합격하면 이탈자가 발생할 가능성이 크다.