[시사뉴스 김철우 기자] 한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 20일 "황상무 대통령실 시민사회수석은 오늘 사퇴했고 이종섭 주호주대사는 곧 귀국한다"고 밝혔다.

한 위원장은 이날 경기 안양에서 열린 중앙선거대책위원회 회의에서 "이종섭 호주대사, 곧 귀국한다"며 "저희는 20여일 앞둔 총선을 앞에 두고 절실하게 민심에 반응할 것"이라고 말했다.

그는 이어 "국민 눈높이에 맞지 않는 (후보들의) 과거 발언에 대해 국민 여러분의 지적이 있을 경우 과감하게 정리하고 교체했다"며 하지만 "더불어민주당은 그러지 않고 있다"고 지적했다.

앞서 대통령실은 이 대사가 조만간 외교안보 관련 회의 일정이 있어 들어올 것으로 안다고 밝혔다. 이 대사는 귀국 후 고위공직자범죄수사처에 신속한 조사를 촉구하는 입장을 표할 것으로 보인다.

하지만 대통령실은 이 대사 임명 과정에 문제가 없었다는 인식이 확고해 공수처 소환 조사 전 이 대사의 사퇴나 윤 대통령의 해임 조치 가능성은 낮아 보인다.

대통령실은 전직 국방부 장관의 호주대사 임명, 출국금지 이의신청과 해제, 현지 부임에 이르는 과정 전반에 아무런 문제가 없다는 입장을 견지해왔다. 

한편 윤석열 대통령은 이날 최근 일부 취재진과의 식사 자리에서 '언론인 회칼 테러' 사건을 언급해 논란이 된 황 수석에 대한 사의를 수용했다.