[시사뉴스 김철우 기자] 이재명 대표는 5일 대전 중구 대전평생교육진흥원에 마련된 은행·선화동 투표소에서 한국과학기술원(KAIST·카이스트) 재학생들과 사전투표를 마치고 취재진과 만나 "젊은 과학도들을 위해서, 이 나라의 미래를 위해서 포기하지 말고 투표해주길 바란다"고 호소했다.

이 대표는 "연구개발(R&D) 예산 삭감 때문에 교육 현장에서 학생들이 겪는 어려움이 큰 것 같다"며 "과학기술 부분에 대한 투자는 개인이나 민간 영역이 감당하기 어렵기에 국가 공동체가 부담하는 것이고, 하다못해 조선시대에도 나랏돈으로 과학기술을 장려하고 지원했다"고 설명했다.

이어 "연구개발 영역에 낭비가 많다는 이유로 예산을 삭감하는거 정말 무지한 것"이라며 "국가가 우리 젊은 과학도들을 좌절하지 않게 했으면 좋겠다. 대한민국이 과학기술를 중시하는 과학기술 강국으로 발전하면 좋겠다"고 목소리를 높였다.

이 대표는 대전에서 사전투표를 한 이유에 대해 "우리 연구개발 예산 삭감 문제는 사실 대다수 국민들의 관심사"라며 "우리 카이스트 학생들과 함께 과학기술의 중요성을, 또 정부 정책의 무지함을 지적하고 싶었다"고 말했다.

이 대표는 의석수 전망에 대해 "여당에서도 50~60곳이 박빙의 승부 날 수밖에 없는 접전지라고 얘기하는데 동감한다"며 "이 50~60석 향배에 따라 국민의힘이 과반수를 차지하는, 민주당이 과반을 놓치는 상황도 발생할 수 있겠다는 위기감을 여전히 갖고 있다"고 말했다.

그는 이어 "전망은 사실 무의미하다. 여론조사는 구도를 보여주는 정도지 오차범위 내인 경우 50~60곳 된다는 것인데 이런 곳은 투표를 많이 하는 쪽이 이기는 것"이라며 "투표하면 이기고 포기하면 진다"고 했다.

이 대표는 "'지난 2년 간 윤석열 정권이 잘했다' '이 정도면 충분하다' '계속해도 괜찮다'고 생각하면 지지하시는 것"이라며 "'이건 아니다' '멈춰야 한다'라고 하면 경종을 울려야 한다"고 말했다.

그는 "그건 어느 쪽을 지지하느냐와 문제가 다르다"며 "정말 이 상태가 바람직한가 아니면 바꿔야 하나 이 부분에 집중해 주시길 부탁드린다"고 호소했다.