암은 조기에 발견하는 것이 제일 중요하다. 폐, 간, 췌장, 담낭 등 장기에는 신경세포가 없어서 증상을 느끼지 못하여 결국 말기암이 되어야 발견할 수 있다. 다발성 암이거나 전이가 된 경우는 항암치료 방법도 있다. 
예전에는 특정 유전자, 단백질, 또는 조직 환경을 목표로 하는 약물을 사용하는 방법인 표적항암제 치료방법이 많이 있었으나, 최근 면역항암제가 많이 나왔다. 면역항암제는 표적항암제보다 적응률이 약 10% 이상 높다. 그리고 부작용도 표적항암제보다 적어서 최근 많이 사용하는 치료방법이다. 특정 종류의 암(예: 유방암, 전립선암)에서 호르몬의 영향을 차단하는 치료를 하는 호르몬 요법도 있다. 

가장 중요한 것은 조기 발견과 적절한 치료는 암으로부터 생존할 확률을 크게 높일 수 있다. 정기적인 검진과 건강한 생활 습관이 매우 중요하다. 암에 대한 우려가 있다면 반드시 의료 전문가와 상담하는 것이 좋다. 
다음은 암의 조기 발견을 위해 어떠한 검진을 받아야 하고 그 치료 방법이 무엇인지에 대해 알아보자.

암의 종류별 정기 검진 : ▲유방암: mammogram(유방 X선 검사)과 자가 검진 ▲자궁경부암: Pap smear(자궁경부 세포진 검사) ▲대장암: 대장 내시경 검사 및 대변 잠혈 검사 ▲전립선암: PSA(전립선 특이 항원) 혈액 검사 ▲간암: AFP, 피브카, AFP-L3등 종양 검사.

영상 검사는 어떤 검사가 있나 : ▲CT, MRI, 초음파: 특정 증상이 있을 때 사용 ▲PET-CT 스캔 검사: 종양의 전이를 확인하는 데 도움.

유전자 검사 : 가족력이 있는 경우 특정 유전자 돌연변이를 검사하여 암에 대한 위험을 평가한다.

자가 진단 : 몸의 변화나 비정상적인 증상을 조기에 감지하기 위한 개인적인 관찰을 한다.

집안 내력 : 집안가족 중에 암 발병을 한 경우 암에 대한 구체적인 검사를 해야 한다.

암 발병 시 치료 방법과 치료계획
종양을 제거하는 것이 가장 일반적인 방법으로, 조기에 발견된 암 치료에 효과적인 방법이다. 그러나 종양제거를 하지 못하는 경우 방사선을 이용하여 암세포를 파괴하거나 크기를 줄이는 방법이 있고 암세포의 성장과 증식을 억제하는 약물을 사용하는 치료가 있다. 환자의 면역 체계를 강화하거나 조절하여 암과 싸우는 방법인 면역 요법도 있다. 최근 양성자와 중입자치료도 있지만 아직 초기 암 정도 치료를 할 수 있다.

항암제의 적응률은 특정 암 치료에 있어 약물이 효과적인 비율을 나타내며, 다양한 요인들에 따라 달라질 수 있다. 적응률은 보통 임상시험의 결과나 실제 임상 현장에서의 데이터에 근거하여 파악된다. 항암제의 특정 적응률은 암의 종류, 병기의 진행 정도, 환자의 전반적인 건강 상태, 유전자 변이, 이전 치료 이력 등에 따라 달라질 수 있다. 예를 들어, 일부 항암제는 특정 유전자 변이가 있는 암에서 더 높은 적응률을 보일 수 있다.

구체적인 항암제나 암 종류에 대한 적응률을 알고 싶다면, 해당 약물의 임상 연구 결과나 항암제의 허가 정보 등을 참고하는 것이 좋다. 각종 의료 기관이나 학술 논문에서는 항암제의 효능과 부작용, 그리고 적응률에 대한 지속적인 연구가 이루어지고 있다. 항암 치료는 암으로 진단된 환자에게 실시하는 다양한 치료 방법들을 포함한다. 

각 환자의 병기, 암의 종류, 전반적인 건강 상태 등을 고려하여 개인 맞춤형 치료 계획이 필요하다. 치료 방법은 의사와의 상담을 통해 결정하는 것이 중요하다. 암 치료 방법은 환자의 상태, 암의 종류, 진행 정도에 따라 다르지만, 일반적으로 다음과 같은 주요 치료 방법이 있습니다. 최근 임상 시험이 있는데 새로운 치료 방법이나 약물을 연구하는 시험에 참여하는 것도 하나의 옵션이 될 수 있다. 각 치료 방법은 별도의 장단점이 있으며, 많은 경우 두 가지 이상의 치료 방법을 조합하여 사용한다. 치료 계획은 의료 전문가와의 상담을 통해 개인의 상태에 맞춰 결정된다.  

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글쓴이=민경윤 칼럼니스트

한양대학교 전기공학과 졸업
전 LG OTIS 엘리베이터 사업부장
전 한국미쓰비시엘리베이터 부사장
2020년 비영리사단법인 간환우협회 설립
저서 : 똑똑한 투병기, 똑똑한 투병 간을 살린다.
비영리 사단법인 간환우협회 카페 및 블로그 운영