성 희롱으로 오해받을 가능성, 이별 뒤의 보복 등에 대한 우려로 과거 금기시돼왔던 직장 내 연애가 직장인들의 인식 변화와 함께 늘어나는 추세라고 유에스에이(USA) 투데이 인터넷판이 보도했다.
미국 인력관리협회(SHRM)와 월 스트리트 저널 부설 커리어저널 닷컴의 공동조사 결과 직장인들의 40%가 사회생활을 하는 동안 사내 연애를 경험한 것으로 나타났다. 또 ‘아메리카 온라인을 위한 오피니언리서치’ 조사에 따르면 미혼남의 54%와 미혼녀의 40%가 동료와의 데이트에 개방적인 입장을 나타냈다.
직장 내 연애에 뒤따를 수 있는 성 희롱에 대한 우려도 지난 2001년 조사 당시 95%에서 77%로 줄어들었다. SHRM의 제시카 콜린스는 사무실에 머무르는 시간이 긴 만큼 사내 연애가 빈발하는 것은 불가피하다고 말했다. 이와 관련 기업들의 72%는 사내 연애에 대해 아무런 방침을 가지고 있지 않은 것으로 나타났다.
‘혼자 밥 먹지 마라’(Never Eat Alone)의 저자 케이스 페라지는 직장 동료와의 연애를 옹호하지는 않았지만 이 같은 관계는 솔직해야 하고 동료 간 불신을 털어버릴 수 있어야 한다고 지적했다. 영국 웨스트민스터 대학의 심리학 강사인 샌탈 고티어는 “사내 연애는 좋고 나쁜 것의 문제가 아니라, 일어났을 때 이를 어떻게 다뤄나갈 것이냐의 문제”라고 말했다.