민족에게 자부심을 갖게 하는 정치가 절실하다 미국이 아프간에 보복 공격이 시작된 전후로 뉴질랜드에 잠시 다녀왔다. 비자관계로 문의 할 일이 있어 오클랜드에 있는 미 대사관에 잠시 들렸다. 아니나 다를까. 경비가 몹시 삼엄했다. 휴대폰까지 일일이 검색했다. 대단히 초조한 기색이 보였다. 미국의 노심초사하는 모습은 대사관 뿐 아니었다. 비행기 탑승하는 사람 하나 하나를 우려의 눈길로 살피고 있었다. 짐 꾸러미 하나 하나를 몇 번씩 조사했고 탑승 품목 제한 숫자도 늘었다. 미국의 불안은 세계의 불안으로 이어지고 있는 모습이었다. 우리 경제도 그 영향을 깊숙이 받고 있다. 올해 경제성장률을 한결 낮게 잡고 추경예산을 투입하고 있다. 대기업들이 긴축예산을 편성하고 감원과 구조조정을 강화하고 있다. 미국의 불행이 우리의 불행과 불안으로 이어지고 있는 것이다. 이처럼 세계는 살아있는 유기체처럼 움직인다. 미국 뉴욕의 주가불안과 영국 런던, 일본 동경 주식시장이 우리 경제에 숨쉴 겨를 없이 파고드는 것이다. 세계가 이젠 공동선을 추구하고 공동 이해를 위해 머리를 싸매야하고 손을 맞잡아야 할 때인 것이다. 세계의 숨막히는 변화는 국내보다는 해외에 사는 교민들이
상식이 지배하는 사회를 만들자 뉴욕 테러 사건을 보면서 우리는 몹시 경악을 금치 못했다. 저럴 수가. 어쩌면 저런 일이. 도대체 상식으로 이해가 안 되는 사건이 세계 최강국 미국의 심장부에서 벌어지다니. 그것도 애꿎은 사람들을 무자비하게 대량 학살하는 방법으로 나타나다니. 어안이 벙벙하고 아연실색케 한다. 이것이 지식과 교육, 첨단과학으로 상징되는 우리 시대의 참모습인가. 벌어진 입을 다물지 못하게 하는 뉴스를 보면서 참담한 심정에 빠져든다. 더욱이 이번 사건은 그저 이웃집 일로만 느껴지지 않는 까닭은 웬일일까. 돌이켜보면 우리에게는 크고 작은 테러사건들이 빈발하지 않았는가? 동해안 울진-삼척 공비사건이 그렇고, 부여사건이 그랬다. 문세광, 김현희도 아직 잊혀지지 않은 이름이다. 부끄러운 일이지만 성수대교-삼풍백화점 사건은 부실공사로 터졌지 않은가. 당시 중앙일보기자로 수시로 성수대교를 지나 다녔고 삼풍백화점 행사를 취재했다. 성수대교가 가라앉기 바로 전날 그 길을 건넜던 기억이 있고, 삼풍백화점이 무너진 바로 그 시간에 사건 현장에서 가장 가까운 곳에 취재차 나가 있었다. 인터뷰가 있어서 사진기자, 운전기사와 동행하던 중 시간이 조금 늦어 먼저 약속 장소로
우리 사회에 사는 것에 당당한 자부심을 갖자 최근 뉴스를 보면 우리 나라를 떠나고 싶은 사람들이 부쩍 늘어났다고 한다. 자원이 부족한 상태에서 땅은 비좁고 사람이 많다. 삶의 경쟁이 치열하고 직업이 부족하며 생활환경이 열악하다. 세계적인 평화 무드에서도 남북은 끊임없이 대치하고 있다. 교통체증이 곳곳에서 일어나고 교육환경도 열악하다. 주변을 돌아보면 한숨이 나온다. 내가 태어난 것은 그렇다손 치더라도 자손에게는 도대체 이런 유산을 물려주고 싶지 않다. 그래서 몇해전 보따리를 싸고 살기가 좋다는 미국과 캐나다를 찾았었다. 울창한 숲과 끝없이 펼쳐지는 대자연. 캐나다는 미국보다 기후가 좋았고 분위기가 푸근했으며 환경이 쾌적해 보였다. 특히 캐나다 뱅쿠버는 교육환경도 좋았다. 아름다운 항구와 강이 맞닿는 리버 사이드에 단풍과 꽃들이 어우러진 3층집에 살고 있는 교민 집에서 민박을 했다. 연세가 고희를 바라보는 그 교민은 한국에서 사업을 하다 60년대에 이민을 했다고 자신을 소개했다. 자녀들은 공부를 잘해 뱅쿠버의 명문대학 UBC를 졸업하고 사업을 하거나 재학중이었다. 집안에는 고급가구가 차있고 뜨락에는 아름다운 꽃들이 만개했다. 생활은 부유한 편이었으나 워낙 심
일본, 경제대국에서 쓰레기대국으로 환경문제를 해결할 수 있는 사회적 기반 미비 환경선진국 독일에는 쓰레기 재생제도가 발달되어 있어 소각로에 들어갈 쓰레기가 부족하다. 그러나 일본은 연간 6억톤의 산업폐기물과 5천만톤의 일반 폐기물을 안고 있다. 소각로는 독일은 50개, 일본은 관의 소각로 설비 및 행정부의 협력에 의한 민간 소각로 설비가 5천5백정도이고, 만단위로 설치되고 있는 개인 소유의 간이 소각로는 정확한 파악도 되어있지 않는 실정이다. 일반 폐기물을 땅에 매꿀 여력도 약 8년, 산업폐기물의 최종 처분장은 3년안에 만원, 특히 수도권의 산업폐기물을 매꿀 곳은 1년안에 수명을 다한다. 환경선진국 독일과 후진국 일본 양국이 계획한 쓰레기처리 문제는 너무나 틀리다. 독일은 세계에 제일 먼저 환경을 배려한 자원순환형의 경제를 구축하였지만, 일본의 경우 일부기업을 제외 한다면 전체적으로 볼 때 국가의 무책임한 법제도를 이용해 대부분의 기업이 돈만 벌고 쓰레기만 만들어 내는 경제구조이다. 일본 국가보고서에 의하면 일본 생산활동에 투입한 자원과 제품은 96년에 22.4억톤, 재생·활용된 것은 약 2억톤, 생산자원의 재이용률은 약 10%이다. 보고서는 이런 상태가
우리나라를 동북아의 허브 물류기지로 만들자 날씨가 아침저녁으로는 서늘한 초가을을 맞았다. 추수의 계절에 접어들면서 들판이 누렇게 변하고 오곡백과가 아주 풍성해졌다. 여름 무더위로 고생했지만 벼농사가 풍년이라니 다행이다. 모자라는 것보다 넉넉한 것이 행운인데 벌써부터 쌀값 문제로 떠들썩하다. 가을을 맞아 IMF 체제를 졸업하고 민심도 안정되는 추세여서 안도의 한숨이 나온다. 그러나 자세히 살펴보면 서민경제는 여전히 풀리지 않고 있다. 수출이 크게 줄어들고 취업난도 심각하다. 새로운 일자리들이 자꾸 늘어나야 하는데 전망이 그다지 밝지 않다. 더욱이 최근 미국이 우리 나라를 항공 2등급 국가로 평가절하를 하면서 건설교통부장관이 경질이 되는 홍역을 치렀다. 국제교류의 큰 흐름에 매우 서투르다는 징후이다. 인터넷 시대를 맞아 컴퓨터 선진국이지만 활용에는 아직 뒤쳐져있다는 느낌이다. 답답한 심정에 동북아 지도를 가만히 들여다본다. 많은 사람들이 느끼겠지만 중국과 러시아 등 대륙국가와 태평양을 안고 타원형으로 감싼 선진국 일본 사이에 떡 버티고 있는 한반도. 대륙과 해양을 고루 활용할 수 있는 천혜의 자리에 위치해 있다. 마침 물류 기지를 깊이 연구한 지도교수와 논문에
시대적 책임의식이 절실하다 최근 필자는 웃지 못할 경험을 했다. 평소 술버릇이 심하던 친구 하나가 부부 싸움 중에 아내를 두들겨 팼다고 한다. 요즘 젊은 여성이 맞고서 참을 사람이 어디 있겠는가. 급기야 집을 나갔고 한 달째 연락이 두절됐다. 졸지에 홀아비가 돼버린 그 친구는 두 딸을 시골에 사는 노모에게 맡기고 생업전선에 나설 수밖에. 본인의 불편과 고심은 얼마나 많았을까. 결국 자살을 결심했다고 한다. 80세가 넘은 노모에게 적당히 둘러대고 두 딸을 데리고 집으로 와서 농약을 같이 마시자고 강요했다 한다. 실랑이 끝에 그 친구가 먼저 마시고 쭉 뻗어버렸다. 물론 응급실에 실려갔고 부인이 연락이 안되었기에 다른 보호자를 백방으로 찾았다 한다. 그 친구집 이웃 사람이 수첩을 뒤적이다 필자에게 연락해 밤늦게 뒷수습을 한 기억이 아직도 새롭다. 응급실에 달려가 보니 그 친구 산소 호흡기를 둘러맨 채 인사불성이 되어 있었고 중·고등학생인 두 딸만 오들오들 떨고 있었다. 겨우 안심을 시키고 지난 한달 동안의 자초지종 상황설명을 들을 수가 있었다. 정말 어처구니가 없었다. 가려거든 저 혼자만 가지. 꽃봉오리를 채 피우지도 못한 아이들을 데려 가려했다니. 무책임한 그
“진실은 어디에” 역사를 공부하는 사람들의 가장 큰 목표는 과거에 있었던 일들의 사실을 알아내는 일이다. 진실을 밝히는 일이다. 역사책에 기록한 일들을 우리는 믿을 수 밖에 없는데 사실아닌 일들이 사실처럼 기록되어 있다면 그것을 바로잡아야 하는 책임이 역사를 연구하는 사람들의 책임이 될 수 밖에 없다. 사실을 밝힌 뒤에야 올바른 평가가 가능할 것이다. 그런데 오늘을 사는 우리들에게 소중한 것은 오늘이다. 과거보다는 현재이다. 어제는 우리로서는 어떻게 할 수 없다. 기록이 잘못된 것은 바로잡을 수 있지만 역사자체를 고칠 수는 없다. 이성계의 기화도회군이 왕명을 거슬린 그릇된 일이었다고 평가할 수는 있어도 그 일이 없었던 것으로 만들 수는 없다. 그러나 오늘은 어제와 다르다 오늘 벌어지는 일들의 잘못을 지적할 수도 있고 그 잘못은 바로잡을 수도 있기 때문에 우리는 역사학자 카(Carr E.H )의 말을 빌어 “역사란 과거와 현재의 끊임없는 대화”라고 풀이하며 그 대화의 필요성을 강조하는 까닭은 그 노력이 반드시 오늘을 사는 우리에게 도움이 된다고 믿기 때문이다. 바꾸어 말하자면 우리는 현실 속의 과오를 사정하여 보다 건강한 삶을 살고자 힘써야 한다는 것이다.
대화와 토론, 협상의 정치가 뿌리 내려야 한다 무더운 날씨가 기승을 부리는 가운데 언론기관 세무사찰에 따른 정국경색이 좀처럼 풀릴 기미를 보이지 않고 있다. 수출이 몇 달째 줄어드는 추세를 보이고 물가가 오르는가 하면 주눅이 든 증권시장은 가슴을 더욱 무겁게 짓누르고 있다. 국민을 위한 정치, 국민 우선 정치를 앞세운 우리의 정치권에서는 정국을 왜 이다지 시원하고 상큼하게 풀어가지 못할까. 곰곰이 되짚어보면 가장 민주적 근간이 되고 있는 대화와 토론, 협상의 정치가 뿌리내리고 있지 않은 탓으로 생각된다. 우리 사회는 언제부터인가 상대를 인정하지 않는 자신의 주장만 앞세우는 풍토가 자리잡아 온 것 같다. 이 풍토는 다혈질적인 국민성이 겹쳐 모든 것을 조급하게 속단해 분별없는 행동을 낳고 있다. 정치권에서는 물론 협상 창구가 있고 국회총무회담도 있다고 항변할 수가 있다. 넓게 보면 토론의 창구가 있고 대화에 노력을 하고 있다고 주장할 수가 있다. 정부에서는 당정협의가 있고 청와대에서도 대화의 창구는 열려 있다고 힐문할 수가 있다. 물론 그렇다. 그러나 지금 국민들이 대화과정에서 많은 장벽과 어려움을 느끼고 있으며 대화 절대량 부족으로 갈증을 느끼고 있지 않은가
“미국을 생각한다” 역사의 흐름에 따라 대서양의 시대가 저물고 태평양의 새시대가 밝아옵니다. 그 흐름을 누구도 역행하지는 못할겁니다. 이미 뉴욕보다는 LA가 정치, 경제, 사회 모든 면에서 더 중요한 도시임을 부인하기 어려울 것입니다. 슈펭글러를 비롯하여 토인비, 배라클라우, 케네디 같은 저명한 역사가들이 역사의 이러한 추세를 미리 내다보고 태평양의 새시대를 예언한 셈입니다. 그러므로 태평양에 길고 긴 해안선을 가진 미국이 태평양의 새시대에 어떤 역할이 있을 것만은 의심의 여지가 없습니다. 지나간 100여년간 대서양의 시대를 주름잡은 미국이 우리 한국에게 미친 영향은 엄청나다 하겠습니다. 1882년 우리나라와 수호통상조약을 체결함으로써 정식으로 한국을 국제사회의 한 멤버로 만들어 준 것은 미국이었습니다. 그때부터 우리는 미국을 통하여 서양의 문물을 받아들이게 되었습니다. 선교사들을 통해 교회와 학교와 병원이 세워졌으며 일제의 혹독한 견제와 탄압을 받아야했던 시절에도 미국인은 우리들의 친구였습니다. 그런 사실을 부정하는 소수의 젊은이들이 있다는 것은 크게 불행한 일입니다. 미국을 마치 우리의 원수처럼 여기는 것 같습니다. 미국선교사들을 미제국주의의 앞잡이로
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국민을 섬기는 정치원칙과 실천의지가 절실하다 가뭄에 단비가 촉촉이 내리면서 메말라 갈라진 논들이 해갈이 되었다. 천만다행이다. 우리들은 한줄기 빗방울을 기다리며 하늘을 얼마나 원망했는가. 가뜩이나 어려운 살림에 날씨까지 속썩였으니. 나날이 살아가기가 힘들어진다며 한숨 소리가 드높다. 요즘에는 아침에 신문을 보면 가슴이 덜컥 내려앉을 때가 부쩍 많아졌다. 북한 상선이 우리 나라 영해를 침입하는가 하면 서울 한복판의 큼지막한 건물이 외국기업에 팔렸다는 기사가 대문짝 만하게 실려있다. 쓸만한 기업들과 건물, 토지들이 줄줄이 외국인 손에 헐값에 팔려나가고 있다는 소식에 몹시 씁쓸해진다. 우리 나라 대기업 주식들의 상당 부분이 이미 외국인들에게 잠식돼 있다는 것은 이제 뉴스가 아닐 정도다. 우리의 증권시장 동향이 외국인들의 손에 좌지우지되는 세상이다. 그러니 서울의 빌딩 하나쯤 외국인 손에 넘어 갔다고 해서 무엇이 문제인가. 물론 건물이 옮겨 갈 리가 없고 세금을 내지 않을 턱도 없다. 사람도 우리 나라 사람을 쓸 것이다. 국제화에 도움이 될 것이고 우리와 연관된 일을 하게 될 것이다. 아마 자신들의 권익을 지키기 위해서도 우리의 치안과 국방에 보탬을 줄 것이
이 땅에 정치가 있는가? 천재지변이라는 것이 있다. 그것은 사람의 힘으로는 막기 어려운 것이다. 며칠전에 페루에 지진이 강파하여 집도 많이 쓰러지고 사람도 많이 죽었다. 그 지진으로 인해 깔려있는 사람들은 끄집어 내려고 노력을 하지만 살아서 나오기가 어려울 것 같다. 전하는 말에 의하면 부상자는 부지기수라고 한다. 최근에 있었던 중국의 홍수를 누가 막을 수 있었겠는가. 한동안 한반도에 비가 한방울도 내리지 않아 농민들의 속을 있는대로 태웠는데 하늘이 비를 내려주지 않는 것을 사람으로서는 어찌할 도리가 없는 일이다. 그러나 사람이 만드는 재해도 적지 않다. 부실공사 때문에 성수대교의 상판이 무너져 내린다던가 허술한 안전장치 때문에 연천에 있었던 마포의 가스폭발사고 같은 것은 사전에 방지할 수도 있는 일이었건만 무책임한 사람들 때문에 인명과 재산에 엄청난 피해를 준 것이 사실이다. 지금도 우리들의 기억에 생생하지 않은가. 저 삼풍백화점이 무너지던 날의 놀라움을. 무리한 공사 때문에 그 백화점에 물건 사러 갔던 어른, 아이가 500여명이나 목숨을 잃었지 않은가. 순전히 시공자의 실수였다. 상당한 액수의 보상금이 지급되기는 했지만 그렇다고 그 사고로 죽은 사람들이