정운찬 국무총리가 일본 대기업 CSK그룹의 고문으로 재직한 사실이 추가로 드러났다.
정 국무총리는 지난 2007년부터 올해 6월까지 약 2년 동안 일본 정보기술(IT) 분야 대기업 CSK그룹의 연구기관인 '지속가능연구소(CSK-IS)'의 고문으로 재임하면서 학술연구비 명목으로 일정 금액을 지원받았다.
CSK-IS는 2006년 1월 지구의 지속가능성을 실현하기 위해서는 기업으로서 어떠한 공헌이 가능한가를 연구하여 사회에 제언하기 위해 설립됐고, 당시 산학연계를 축으로 하여 대학의 지식인들로부터 조언을 받아, 자유로운 발상으로 중립적인 입장에서 지속가능 발전 연구와 제언을 했다. 주된 연구분야는 금융경제, 헬스케어, IT, 농업, 문화 등이었다.
CSK그룹에서 보내온 자료에 의하면 고문직은 회사경영과는 관계없는 직함이고, CSK-IS 연구활동의 조언만 했다고 밝히고 있다. 일본·한국·중국·미국을 대표하는 세계적으로 유명한 대학총장 경험자 내지 유명학자를 중심으로 구성했고, 연구비를 지원했다고 덧붙였다.
하지만 CSK-IS는 한시적인 기구로서, 한정된 기간에 집중적으로 연구하는 성과를 추구했고, 당초 목적을 달성했기 때문에 현재는 사업을 종료한 상태다. 또한 2009년 9월 현재 임원 및 사원은 모두 퇴사했다.
당시 CSK그룹은 한국의 서울대·중국의 북경대·일본의 동경대, 와세다대·미국의 MIT 등 유명 대학의 전·현직 총장 등 15명을 이사로 위촉했으며 이 과정에서 정 국무총리가 포함됐다.
정 국무총리는 CSK그룹의 연구소 고문으로 활동과 함께 보수를 받으면서도 서울대로부터 겸직 허가 신청을 한 적이 없다.
이에 대해 국무총리실은 "정 국무총리가 CSK-IS에서 연구 발표, 심포지움 참여 등의 활동을 하였으며, 학술비를 지원받았다"면서 "연구에 대한 고문활동을 한 것이어서 겸직허가대상으로 보지 않았다"고 해명했다.
국무총리실은 "청문회 당시 2006년부터 2008년까지 강연료 등 해외 수입이 있었고 종합소득세를 냈다고 밝힌바 있다"면서 "여기에는 지원받은 연구비가 포함되어 있었다"고 입장을 밝혔다.
잇따른 겸직 논란에 의해 '양파 운찬'이라는 별명을 가지게 된 정 국무총리가 이번 겸직도 허가대상이 아니라는 해명을 했지만 국민에게는 해명이 되지 않는 부분으로 남을 것으로 보인다.
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