류우익 통일부 장관은 25일 북한의 개혁·개방 가능성에 대해 "북한 내부에서 어느 정도 논의가 진행되는 것으로 알고 있다"고 밝혔다.
류 장관은 이날 국회 외교통상통일위원회에 출석해 '김정은 체제의 북한이 최근 선군 정치에서 선경 정책으로 방향을 전환했다고 보느냐'라는 새누리당 윤상현 의원의 질의에 대해 이같이 답변했다.
류 장관은 "북한의 형편과 시대상황을 보면 북한이 경제를 개방하고 대외관계를 회복해야 할 수요는 분명히 있다"면서도 "좀 더 상황을 지켜볼 필요가 있다"고 말했다.
그는 "현 시점에서 몇 개의 장면이 북한의 개혁·개방을 의미하는 것인지에 대해 단정적으로 보는 것은 이르다"며 "북한이 지금까지 해온 선군정치의 틀에서 보면 어느 정도 한계가 있는것도 사실"이라고 지적했다.
류 장관은 "북한이 경제를 우선시하고 민생을 챙기겠다는 노력을 하는 것이 가시화되고 그런 의지가 분명히 드러난다면 우리 정부는 환영할 것"이라고 거듭 강조했다.
그러면서 "남북간의 안정적인 대화의 채널이 확보돼야 한다"면서 "이산가족 상봉과 같은 인도적 문제를 해결하는 것이 가장 시급한 과제"라고 설명했다.