한국축구대표팀이 8회 연속 월드컵 진출이라는 금자탑을 세웠다. 그러나 이란에 패해 아쉬움만 남긴 월드컵 본선행로(路)다.
최강희 감독이 이끄는 축구대표팀은 18일(한국시간) 울산 문수축구경기장에서 열린 2014브라질월드컵 아시아지역 최종예선 A조 조별리그 최종전에서 이란에 0-1로 졌지만 조 2위로 본선 진출에 성공했다.
한국은 1986멕시코월드컵을 시작으로 브라질월드컵까지 8회 연속 본선 진출에 성공하며 세계적인 강호 브라질(20회·2014년 대회 포함), 독일(15회), 이탈리아(13회), 아르헨티나(10회), 스페인(9회)에 이어 역대 6번째 최다 연속 본선 진출국이 됐다.
1954스위스월드컵까지 포함하면 통산 9번째 본선 진출이다. 아시아축구연맹(AFC)에 소속된 국가 중 월드컵 최다 출전국으로서 자존심을 지켰다.
이란(5승1무2패· 승점 16)은 선두를 달리던 한국(4승2무2패·승점 14·골득실 +6)을 상대로 승점 3점을 챙겨 조 선두로 본선에 진출했다.
같은 시간 우즈베키스탄(4승2무2패 승점 14·골득실 +5)은 타슈켄트 분요드코르 스타디움에서 열린 최종전 홈 경기에서 카타르를 5-1로 완파했지만 한국에 골득실에서 밀려 본선에 합류할 기회를 놓쳤다.
우즈베키스탄이 본선에 오르기 위해선 B조 오만-요르단전 승리 팀(3위)과 홈앤드어웨이로 플레이오프를 치른 뒤 남미예선 5위 팀과 대륙간 플레이오프를 거쳐야 하는 험난한 일정을 감수해야 한다.
앞서 호주 시드니에서 열린 B조에서는 호주가 후반 38분에 나온 조슈아 케네디의 결승골에 힘입어 이라크를 1-0으로 물리치고 일본에 이어 조 2위로 3회 연속 본선 진출에 성공했다.
이로써 개최국 브라질을 포함해 아시아 대륙에서 한국과 이란, 호주, 일본 등 총 5개국이 내년 브라질월드컵 출전을 확정했다.
월드컵 본선 조 추첨은 오는 12월7일 오전 1시 브라질 바이아주의 휴양지 코스타 도 사우이페에서 열린다.
각 대륙별로 본선 진출권을 획득한 32개국은 조 추첨을 통해 4개국씩 8개 조로 나뉘어 조별리그를 펼친다. 각 조 2위까지 16강에 진출한다. 브라질월드컵은 내년 6월13일부터 7월14일까지 1개월 동안 마라 카낭 등 12개의 경기장에서 열린다.