남양유업은 21일 분유에서 개구리가 발견됐다는 주장과 관련해 정확한 원인규명을 위해 경찰에 수사를 의뢰했다고 밝혔다.
남양유업은 이날 보도자료를 통해“분유 생산라인은 완전 무인 자동화 공정으로 외부와 차단, 밀폐되어 있어 이물질이 혼입될 가능성이 없다”며“개구리가 발견됐다는 제품에 대해 식약처에서 조사를 진행 중이다”고 밝혔다.
남양유업은 “분유는 제조 공정 0.4㎜~2.8㎜의 거름막을 7차례 통과하기 때문에 45㎜의 개구리가 통과할 수 없다”며 “아울러 분유는 고압 고온(170도) 스프레이 분사를 통해 미립자 형태로 건조되기 때문에 개구리와 같은 생물이 온전한 형태로 혼입될 수 없다"고 강조했다.
이어 “분유는 제조 후 2주간 수분 5% 미만의 건조 상태로 보관해 품질검사를 진행하기 때문에 형체를 유지한 개구리가 발견될 수 없다”며 “특히 해당 분유는 2013년 4월 제조한 제품으로 제조 후 4개월 이상 경과했기 때문에 반 건조 상태의 개구리가 발견되는 것은 불가능하다”고 설명했다.
또한 “피해를 주장하는 소비자는 지역 여건상 개구리, 가제 등 생물이 많고 어린이들이 자주 채집을 할 수 있는 상황”이라며 “다 먹은 분유 캔으로 오인해 어린이 중 한 명이 죽은 개구리를 분유 통 안에 넣었을 가능성도 상당 부분 있다”고 덧붙였다.
앞서 일부 언론은 전남 목포에 거주하는 한 주부가 길이 4.5㎝의 개구리사체를 남양유업 분유에서 발견했으며, 식약처가 이를 수거해 조사 중이라고 보도했다.