[시사뉴스 우동석 기자] 화학물질 사고가 급증하고 있다.
가장 최근인 15일에는 경기 반월공단 화학물질 제조공장 폭발로 인명 피해가 발생해 대책 마련이 시급하다는 지적이다.
16일 화학물질안전원에 따르면 화학물질 사고는 지난 2012년 구미 불산사고 이후 급증했다. 지난해 접수된 화학물질 사고만 87건. 구미 사고 전 10년간(2003~2012)접수된 화학물질 사고 건수가 평균 12건에 불과했던 것을 감안하면 급격히 늘어난 셈이다.
그동안 발생한 화학물질 사고를 분석한 결과 노후화된 화학물질 저장시설을 제대로 관리하지 않거나 화학물질을 옮기는 과정 등에서 안전조치를 소홀히 해 발생하는 '인재(人災)'가 대부분인 것으로 드러났다.
이에 따라 화학물질 관련 법 정비의 필요성이 제기되고 있다.
화학물질안전원 관계자는 "정부는 화학물질 관련 법령을 구체화 해 사고를 줄이거나 예방할 수 있는 테두리를 만드는 것이 중요하다"며 "개정된 법령에 따라 필요한 조직과 인력을 충원해야 한다"고 말했다.
무허가 업체가 유해한 화학 물질을 유통해도 확인되지 않고, 해외에서 들여온 취급금지물질의 사용처가 제대로 파악되지 않는 허술한 관리체계 등을 강화해야 한다는 것이다.
2015년 '화학물질 등록 및 평가에 관한 법률'(화평법), '화학물질관리법'(화관법) 시행에 앞서 노후화된 시설관리가 필요하다는 의견도 나오고 있다.
업계 관계자는 "정부는 영세사업장을 대상으로 컨설팅을 강화해 노후화된 화학물질 저장시설을 개선할 수 있도록 지원해야 한다"며 "화학물질 사고 방지를 위한 기업의 자발적인 노력도 필요하다"고 지적했다.