국토해양부(장관 정종환)는 15일 아산역에서 지역주민과 지역 국회의원 등이 참석한 가운데 장항선 천안~신창구간 복선전철 및 신창~군산구간 개량 사업 개통식을 가졌다.
충남 · 전북의 8개 시 · 군을 이어주는 장항선 철도는 1922년 천안~장항구간이 단선으로 개통된 뒤 78년만인 2000년 5월 천안~온양온천~신창 21.7㎞ 구간을 복선전철화를 시작하여 착공 8년만에 개통하게 되었다.
또한, 신창~장항~군산 구간 92.7㎞ 구간은 직선화 개량 사업을 시작하여 같은 날 개통하게 됐다.
총 5,500억원의 사업비가 투입된 천안~신창구간 복선전철의 개통으로 천안까지 운행하던 수도권 전철이 온양온천과 아산 신창까지 연장 운행하게 되면서 운행횟수 또한 크게 증가해, 수도권과 충청권을 연결하는 철도 교통편이 더욱 편리해졌다.
현재 55분 간격으로 왕복 32회에 운행하던 것이 82회 추가하여 출퇴근 20분, 보통 30분 간격으로 114회 운행하게 됐다.
천안~신창 전철 구간에는 봉명, 쌍용(나사렛대), 아산, 배방, 온양온천, 신창(순천향대) 등 6개 역이 운영되며, 이 가운데 아산역은 경부고속철도 천안아산역과 환승이 가능하도록 했다.
또한 앞으로, 아산택지개발지구의 주민교통편의 제공을 위해 탕정역(예정)을 추가로 신설할 예정이다.
서울~신창구간은 전철 139분, 간선형 급행전동차 93분, 요금 3,100원으로 책정됐다.
한편, 신창~군산구간 장항선 개량사업은 직선화 및 상습 침수개소 개량, 평면건널목 입체화, 충청(장항)과 전라(군산) 연결 등에 총 1조 5천억원이 투입되었다.
지난 해 12월 온양온천~신례원, 주포~남포, 장항~군산간을 부분 개통한데 이어 오늘 신례원~신성간과 간치~신장항 구간이 완료되어 전구간을 완전 개통하게 된 것이다.
신창~군산 구간의 직선화 · 현대화로 인해 새마을 12분, 무궁화 21분으로 열차운행시간이 단축되어, 대천 등 서해안 관광지에 대한 접근성이 향상될 것으로 기대될 것으로 보인다.
또한, 장항~군산간 연결로 익산~천안간 우회 철도망이 확보되는 등 호남 · 경부선의 수송부담 완화에도 기여할 것으로 예상하고 있다.
