[시사뉴스 김성훈 기자] 우리 정부는 28일 일본의 사도광산 유네스코(UNESCO·유엔 교육과학문화기구) 세계문화유산에 대해 강력 반발했다.
우리 외교부는 이날 일본의 발표가 나온 직후 성명을 통해 강한 유감을 표명하고 사도광산 세계유산 등록 시도를 중단하라고 촉구했다.
외교부는 아이보시 고이치(相星孝一) 주한 일본대사를 불러 항의했고, 최종문 2차관은 이날 오후 9시께 아이보시 대사를 초치했다.
서울 종로구 외교부 청사에 도착한 아이보시 대사는 '일본 정부가 입장을 번복할 가능성이 있나' 등 한국 취재진 질문에 아무 답변도 하지 않았다. 단 기자들을 향해 한국말로 "밤 늦게까지 수고하세요"라고 웃으며 말했다.
지난달 견종호 공공문화외교국장이 추조 가즈오 일본대사관 공보문화원장을 불러 항의했을 때보다 초치 급이 높아졌다.
일본 니가타현에 소재한 사도광산은 과거 일본 최대 금 광산 중 하나로 일제강점기 당시 '군함도(하시마 탄광)'와 함께 조선인 강제 징용 현장 중 하나기도 했다.
태평양 전쟁 시기 1,000~2,000명의 조선인이 사도 금광에서 노역한 것으로 추정된다.
기시다 후미오 일본 총리는 28일 관저에서 기자들과 만나 사도광산을 2023년 등록 목표로 유네스코 세계문화유산에 추천하겠다고 공식 발표했다고 NHK 등 현지 매체들이 전했다.
일본 일각에선 한국의 반응을 고려해 신중한 대응이 필요하다는 의견이 나왔다. 올해 추천을 보류하고 내년 이후 등재를 노리자는 방안이 떠오르기도 했다.
그러나 내년 이후로 추천을 보류한다 하더라도 등재 실현에 대한 전망이 불투명하다는 지적이 나왔다. 일본 정계 영향력이 막강한 아베 신조 전 총리가 나서서 올해 추천을 촉구했다.
아베 전 총리는 기시다 내각의 추천 결정에 대해 “기시다 총리의 판단을 지지한다”고 밝혔다.