[시사뉴스 김기철 기자] 일본이 2016 아시아축구연맹(AFC) U-23(23세 이하) 챔피언십 첫 경기에서 북한을 물리쳤다.
일본은 13일 오후 10시30분(한국시간) 카타르 도하의 그랜드 하마드 스타디움에서 열린 대회 B조 예선 1차전에서 북한에 1-0 승리를 거뒀다.
서막을 기분 좋게 장식한 일본은 리우데자네이루 올림픽을 향한 힘찬 출발을 알렸다. 40년 만에 올림픽 본선행을 노리는 북한은 대규모 응원단의 성원 속에 분전했지만 전력차를 극복하지 못했다.
일본이 전반 5분 만에 포문을 열었다. 코너킥 상황에서 공격에 가담한 수비수 우에다 나오미치가 선제골에 성공했다. 북한 수비수의 방해가 없는 틈을 놓치지 않고 오른발로 침착하게 공을 밀어 넣었다.
북한은 전반 14분 윤일광의 중거리 슛이 골대를 살짝 벗어나면서 아쉬움을 남겼다. 전반 31분 리형진의 프리킥은 골키퍼 정면으로 향했다.
전반을 뒤진 채 마친 북한은 후반 4분 결정적인 기회를 잡았다. 장국철이 일본 골문 바로 앞에서 슈팅 기회를 잡았다. 하지만 공이 허공을 가르면서 스코어는 그대로 유지됐다.
일본은 후반 막판 북한의 공세를 효과적으로 차단하며 값진 승점 3점을 획득했다.
한국이 속한 C조 경기에서는 이라크가 예멘을 2-0으로 완파했다. 이라크는 전반 36분 알리 파에스의 페널티킥 골로 리드를 잡았다. 3분 뒤에는 알리 히스니가 추가골을 터뜨렸다.
한국의 조별리그 두 번째 상대인 예멘은 단 1개의 유효 슈팅도 날리지 못하는 졸전을 펼쳤다.