척추에 금이 가거나 돌기 부분이 골절되어도 특별한 증세를 느낄 수 없는 경우가 대부분이다. 통증이 있더라도 골절된 당시에 허리가 뻐근하고 묵직한 느낌이 들면서 허리를 뒤로 젖히면 통증이 생기는 정도이고 안정을 취하면 통증이 호전되기 때문에 굳이 치료를 받아야 할 만큼 심각한 증세를 나타내는 경우는 아주 드물다. 특히 척추 분리증은 나이가 들면서 증세가 점차 사라지는 확률이 높아서 10대 때 자주 요통을 호소하던 환자들이 성인이 되면서 별다른 증세를 나타내지 않고 지내는 경우가 많다. 그러나 척추 분리증 환자 가운데 절반 정도는 척추 분리증이 원인이 돼 다른 척추질환을 일으킬 수 있다. 즉 척추 분리증 자체로는 별다른 증세를 일으키지 않지만 분리 된 후 뒤따르는 현상들로 인해 병적인 증세가 나타나는 것이다. 척추 분리증의 가장 대표적인 후유증이 앞서도 설명한 척추 전방 전위증이다. 분리된 척추뼈의 윗부분이 앞으로 미끄러져 내리는 것인데 전방 전위증도 척추뼈가 얼마나 오랜 기간 미끄러져 내렸는지, 또 주위의 근육과 인대가 얼마나 튼튼한지에 따라 그 정도가 달라지기 때문에 전방 전위증이 생겼다고 해서 증세가 모두 같은 것은 아니다. 가벼운 전방 전위증인 경우에는
척추분리증이라고 하면 흔히 척추가 가로로 잘려 있는 모양을 떠올리기 쉽지만 척추 분리증이 발생하는 곳은 척추뼈의 일부분이다. 척추뼈 중 배쪽의 둥근 척추몸통이 분리되는 일은 드물고 주로 등쪽에 솟아있는 돌기 부분이나 척추몸통과 돌기 부분을 연결하는 움푹한 부위, 즉 척추고리 부분에서 분리증이 발생하는 것이다. 이 부분에 미세한 금이 가거나 조각이 분리돼 떨어져 나가는 것인데 금만 가 있다가도 이후 조각이 떨어져 나가는 증세로 진행될 수 있다. 분리증은 주로 허리뼈에서 일어나는데 4번째와 5번째 허리뼈에서 가장 많이 발생하고 흔히 볼 수 있는 분리증의 형태는 척추뼈 뒷부분에서 솟아있는 돌기의 일부가 떨어져 나가는 것이다. 그러나 이처럼 척추뼈 뒷부분에 단순히 금만 가거나 뼈조각이 떨어져 나가는 것만으로는 보통 자각증세가 나타나지 않는다. 신체 다른 부위에 골절이 일어나면 즉시 찌르는 듯한 통증과 함께 움직이는 것조차 불가능해지지만 척추 분리증은 통증은 커녕 움직이는데도 아무런 불편을 느낄 수 없을 만큼 증세가 없는 경우가 대부분이다. 따라서 척추 분리증이 있더라도 그 상태가 그대로 유지만 되면 평생 분리증이 있는지조차 모르고 살아갈 수 있으므로 아무런 문제가
전방 전위증이나 후방 전위증 모두 척추 불안정증을 동반하기 때문에 비교적 심한 요통이 따른다. 이때 척추 불안정증은 척추뼈를 붙잡아주는 척추의 구성요소들이 전반적으로 약해져서 발생하는데 나이가 들어 척추가 굳어졌다고 해도 척추의 구성요소들이 척추뼈 하나하나를 고정시켜주지 못하면 척추는 흔들리게 돼 있다. 따라서 척추 전위증과 척추 불안정증은 어느 것이 먼저 발생했는지를 따지기 어려울 만큼 동시에 나타난다. 척추가 불안정하기 때문에 허리를 움직일 때마다 척추가 흔들려 심한 통증이 따르고 걷거나 서 있을 때도 요통이 발생한다. 앞서 척추관 협착증을 다루면서 척추 불안정증이 있으면 흔들리는 척추를 고정시키기 위해 주변의 관절과 인대, 가시뼈들이 비대해지기 때문에 척추관을 압박하는데 척추 전위증의 대표적인 증상 역시 척추관 협착증이다. 척추 전위증은 반드시 척추 불안정증을 동반하기 때문에 척추관을 압박할 수 있는 현상들이 쉽게 생길 뿐 아니라 척추 전방 전위증의 경우 앞으로 미끄러져 내린 척추뼈가 직접 척추관을 압박할 수 있다. 따라서 척추 전위증이 발생하면 척추관 협착증에서 나타나는 것과 같은 증세를 보인다. 척추관 속의 신경이 눌려 다리가 저리고 당기며 힘이 없
개인차는 있지만 나이가 들면 누구든 척추관이 조금씩 좁아지게 돼 있다. 나이가 들수록 허리도 자주 아프고 다리가 저리고 아픈 증세도 나타나는 것은 대부분 이 때문이다. 이처럼 허리와 다리에 통증이 나타나면 대개의 사람들이 허리디스크를 걱정하면서 병원을 찾지만 40대 이상에서는 허리디스크보다는 척추관 협착증 진단을 받을 가능성이 상당히 높다. 척추관 협착증이라는 진단을 받으면 병명이 생소한 탓인지 상당히 걱정스러워하면서 수술여부를 물어오곤 하는데 허리디스크와 마찬가지로 척추관 협착증도 일상생활에 지장만 없다면 수술을 할 필요는 없다. 좀 오래 걸으면 다리가 아프긴 하지만 일상적인 보행에 지장이 없고 허리를 똑바로 펴고 걸을 수 있는 정도이거나 무리를 했을 때만 통증이 나타났다가 쉬면 괜찮아지는 상태라면 굳이 치료를 받을 단계는 아니라고 할 수 있다. 다만 일단 노화현상으로 척추관 협착증이 시작되면 이후 척추관은 계속 좁아지게 돼 있으므로 이 현상을 늦추기 위한 노력을 해야 하는데 운동요법이 가장 효과적이다. 그러나 통증이 심해 허리를 제대로 펼 수 없거나 걷는데 장애가 따를 정도라면 적극적인 치료대상이 된다. 이 경우에도 바로 수술을 하기보다는 일단 물리치료와
척추관 협착증인지 허리디스크인지를 가늠할 수 있는 가장 초보적인 판단근거는 누워서 다리를 들어올렸을 때 제대로 올라가는지를 검사해보는 것이다. 허리디스크는 누운 채 다리를 똑바로 들어올려보면 45~60도 이상 올라가지 않을 뿐 아니라 엉덩이와 허벅지, 발까지 심하게 당기는 듯한 통증이 나타나지만 척추관 협착증은 다리를 들어올려도 특별한 통증이 발생하지 않고 다리를 60도 이상 들어올리는 것이 가능하다. 또 허리디스크는 좌골신경통이 대부분 한쪽 다리에만 나타나기 때문에 양쪽 다리를 검사했을 때 반응에 차이가 있지만 척추관 협착증은 양쪽 다리에 나타나는 증세가 대게 동일하다. 허리를 앞뒤로 구부리는 검사를 해보면 허리디스크는 앞으로 구부리는 것이 고통스럽고 잘 구부려지지 않는 반면 뒤로 젖히는 것은 크게 무리가 없지만 척추관 협착증은 앞으로 잘 구부려지지만 뒤로 젖힐 때 심한 통증이 나타나는 특징을 보이기도 한다. 또 허리디스크만큼이나 척추관 협착증과 유사한 증세를 보이는 질환이 다리로 가는 혈관에 장애가 생긴 경우이다. 척추관 협착증 환자들은 대게 요통보다 다리 통증을 많이 호소하지만 다리의 신경이상 증세는 자 나타나지 않고 5분~10분 이상 걸으면 다리가 뻣
갑작스레 쌀쌀해진 날씨에 많은 사람들은 어깨를 움츠리고 다니지만, 전국의 스키장은 환호성이다. 그러나 그만큼 부상 또한 많은 게 사실이다. 특히 스키장에서 가장 많이 발생되는 부상 부위는 무릎. 전체 부상 부위의 30%이상을 차지한다. 그러나 무릎을 다쳐 병원에 갔는데 X-ray 상에는 아무런 이상이 없다고 증세를 지켜보자는 이야기를 듣는 경우가 많았다. 그러나 최근에는 관절내시경이라는 진단 수술장비가 도입되어 이러한 무릎 질환을 찾아내고 또 치료할 수 있다. 관절내시경이라는 것은 위내시경과 마찬가지 원리다. 위내시경이 초소형 카메라가 달린 내시경을 위 속에 넣어 위 상태를 살펴보는 것처럼 관절내시경은 무릎에 약 4mm가량의 구멍을 내고 초소형 카메라가 달린 내시경을 그 안에 넣어 인대나 연골의 상태를 확인하는 것이다. 또 이상이 확인되면 또 다른 구멍을 뚫어 수술기구를 넣고 이상이 있는 인대나 연골을 복원하여줄 수 있는 수술방법이다. 비디오 상에서 무릎 내부의 상태를 보며 수술하기 때문에 수술의 정확성이 그만큼 높을 수 밖에 없고, 구멍 부위가 작아 수술 후에도 흔적이 거의 남지 않는다. 회복기간과 일상 생활에의 복귀 속도, 입원 기간 등도 수십 cm씩 절
통증은 우리 몸이 보내는 신호다. 허리든 다른 부위든 몸 어딘가에 통증이 있다는 것은 곧 몸이 좋지 않으니 즉시, 조치를 취하라는 신호인 셈이다. 물론 암처럼 조기 통증 없이 진행되는 질병도 있지만 척추와 관련된 질환은 반드시 통증이 따르는 것이 특징이다. 그러므로 요통이 생기거나 목, 어깨 등에 통증이 따를 때는 어딘가 좋지 않다는 사실을 인식해야 한다. 통증에는 조금 쉬기만 해도 곧 좋아지는 단순요통도 있지만 척추에 심각한 장애가 생기거나 다른 질환이 원인이 되는 경우도 있으므로 통증이 있을 때는 어느 곳이 어떻게 아픈지 환자 스스로 판단하는 것이 우선이다. 허리 뿐 아니라 다리까지 저리고 아픈데도 단순요통이라고 판단해 찜질이나 하고 파스나 사다 붙이며 방치했다가는 치료시기를 놓질 수 도 있고 병을 키울 위험도 있는 것이다. 질병을 환자 스스로 진단하는 자가진단법은 신뢰도도 낮고 자칫 위험도 따를 수 있다는 것이 일반적인 생각이다. 그러나 이는 잘못된 의학지식이나 소문에 의지해 자기 질병을 판단한 다음 함부로 약을 쓰거나 방치하기 때문이다. 자가진단을 하되 의학계에서도 통용되는 기초 진단법을 적용한다면 집에서 당분간 경과를 지켜보아도 좋을지, 당장 병원을
병원을 찾는 환자들로부터 종종 “허리에는 어떤 음식이 좋을까요?”라든가 “칼슘을 많이 먹으면 도움이 되나요?”하는 식의 질문을 받는 일이 있다. 그때마다 그저 “골고루 드세요. 골고루 드시고 운동하고 즐겁게 사는 것이 최고죠”하는 정도의 대답 밖에는 할 수 없다. 흔히 허리라고 하면 곧 뼈를 떠올리면서 뼈를 튼튼하게 할 수 있는 식품을 따로 섭취할 필요는 없다. 우리가 이미 알고 있는 상식이란 하루에 필요한 영양소를 고루 섭취하는 것이다. 척추건강을 지키기 위한 식이요법에는 특별한 것이 없지만 허리에 이로운 식품에 대해서 알아둘 필요가 있다. 허리에 이로운 식품으로 첫 번재 우유 및 유제품을 들 수 있다. 칼슘은 뼈를 구성하는데 없어서는 안 될 주요 성분이지만 우리 몸에서 만들어지지 않기 때문에 반드시 음식을 통해 매일 섭취해 주어야 한다. 칼슘이 다량 함유된 식품 중 흡수율이 높은 것으로는 우유 및 유제품이 최고로 꼽힌다. 특히 우유는 성인들의 경우 하루 2~3컵은 마시는 것이 좋은데 우유가 몸에 맞지 않는 경우라면 대신 요구르트나 치즈를 먹어도 상관없고 저지방 우유나 탈지우유로 대체하면 우유가 몸에 맞지 않아 탈이 날 가능성을 줄일 수 있다. 어린이, 청
겨울철 스포츠로 가장 인기가 좋은 스키는 이제는 대중적이 되었고 그 인기가 높아 현재는 스키 인구가 계속적인 증가 추세에 있다. 이러한 스키운동은 눈 위에서 고속으로 이동을 하기 때문에 자칫 잘못하게 되면 증상을 입기가 쉽다. 스키운동 중 척추손상 또한 빈도가 비교적 낮기는 하지만 일단 사고발생을 할 경우 매우 심각한 상태에 이를 가능성이 있으므로 각별히 조심해야 한다. 겨울철 스포츠의 경우 가장 중요한 것은 준비운동과 충분한 워밍업이 필요하다. 초보자가 한꺼번에 무리한 운동을 하는 것도 역시 주의 해야 한다. 스키복을 입은 상태에서 약간의 땀이 날 정도로 준비운동을 하고 임해야 하며, 너무 피로하게 하거나 음주 후에는 절대 삼가 해야 한다. 만약 사고를 당해 척추가 다쳤을 경우에 응급으로 대처하는 방법과 후송방법에 대해 알아보고 치료 및 재활에 대해 알아보기로 하자. 척추손상이 발생하였을 때의 임상증상은 그 손상이 부위와 정도에 따라 매우 다양한 소견을 보인다. 일차적인 증상은 목 또는 등, 허리 쪽의 통증으로 조금이라도 환자가 증상을 호소하는 경우는 일단 심각한 척추손상의 가능성을 염두에 두어야 한다. 응급처치는 순위에 따라 우선적으로 기도를 확보하는 것
척추질환을 가진 사람이 병원을 찾는 것은 ‘요통’이라는 이상신호를 느끼기 때문이다. 의학계에서는 요통을 급성요통과 만성요통으로 구분하는데 급성과 만성은 원인과 증상에서 차이를 보이기 때문에 치료방법도 달리 적용해야 한다. 급성요통과 만성요통은 통증이 지속되는 기간으로 분류되는데 보다 정확하게 분류하자면 급성, 아 급성, 만성요통으로 나뉜다. 통증이 지속되는 기간이 6주 이하인 경우를 급성, 6~12주 이상 지속되는 것을 아 급성, 그리고 12주 이상 통증이 지속되는 경우를 만성이라고 정의하는 것이 보통이다. 급성요통은 통증 뿐만 아니라 일시적인 장애도 동반하게 되는데 허리를 삐끗한 상태나 담이 든 상태에서 조금만 자세를 바꿔도 통증이 더 심해지기 때문에 대게는 꼼짝도 할 수 없는 상태에서 극심한 통증을 호소하게 마련이다. 이런 증상 때문에 환자를 몹시 두렵게 하는 종류의 요통이지만 사실 급성요통은 그리 심각한 척추질환은 아니라고 할 수 있다. 대부분의 급성요통은 척추 자체가 아니라 허리근육에 문제가 생기는 것이다. 평소 허리근육이 약했거나 과로나 스트레스 등으로 근육이 굳어 있다가 사소한 행동에 의해 근육이 손상되었거나 뭉쳐서 발생하기 때문이다. 따라서 급성
퇴행성 전위증 퇴행성 관절염과 흔히 동반되는 현상이 퇴행성 전위증이다. 전위증이란 척추뼈가 본래의 줄에서 이탈해 앞으로 뒤로 어긋나는 것을 말하는데 배쪽으로 어긋나면 전방 전위증, 등쪽으로 어긋나면 후방 전위증이라고 한다. 이것은 척추가 전체적으로 휘는 후만증이나 측만증과는 달리 전체 척추는 그대로 있고 일부 척추뼈만 미끄러져 나오는 현상이라고 할 수 있다. 그러나 척추가 전반적으로 퇴환된 노인들의 경우 후만증, 측만증과 함께 전위증까지 동반되는 경우도 많다. 퇴행성 전위증의 주요 원인은 척추사이관절의 약화인데 관절이 노화돼 탄력성이 떨어지거나 닳아서 줄어들거나 하면 척추뼈와 척추뼈를 붙들어주는 힘이 약해져 척추뼈가 조금씩 앞이나 뒤로 밀리는 것이다. 이 현상이 가장 쉽게 일어나는 부위는 제 4요추와 제 5요추 사이로 허리 바로 아랫부분이다. 전위증이 생기면 요통은 물론 엉덩이, 허벅지까지 저리고 아픈 죄골신경통이 나타나며 심하면 다리와 발까지 통증이 뻗쳐 걷는 것조차 힘들어지기도 한다. 보통 전방 전위증보다는 후방 전위증의 통증이 심한데 특히 후방 전위증으로 인한 요통은 척추에서 일어나는 모든 요통 가운데 그 통증이 가장 심한 것으로 알려져 있다. 이 정도
나이가 들면 기력이 떨어지고 주름살이 생기는 것처럼 척추도 노화현상을 겪게 돼있다. 척추뼈 자체가 약해지는 것은 물론 척추뼈 사이에서 완충역할을 하는 디스크의 탄력도 줄어들어 허리의 유연성이 떨어지고 근육도 약해지며 불필요한 뼈도 자라나게 된다. 이 때문에 60대 이상 노인의 대부분이 요통을 앓게 되는 것이다. 요통환자의 연령대 별로 요통의 주요 원인을 살펴보면 젊은 사람들은 단순 근육통이나 추간판 탈출증이라고 하는 디스크 이상, 그리고 척추 분리증 등이 원인으로 작용하는 경우가 많은 반면 60대 이상 노인층에서 이들 질환은 찾아보기 어렵고 대개는 척추 자체의 퇴행현상으로 요통이 나타난다. 척추의 퇴행현상도 피부노화가 이미 20대부터 시작되는 것처럼 25~30세 이후부터 서서히 진행되다가 50~60대가 되면 그간 진행된 퇴행현상의 결과로 척추에 이상이 발견되고 요통도 시작되는 것이다. 척추의 퇴행현상은 척추를 구성하고 있는 모든 부위에서 서서히, 그리고 동시에 진행되기 때문에 노인성 요통은 한가지 원인으로 규명하기 어려운 것이 특징이다. 퇴행성 골다공증 척추뼈는 나이가 들면 뼈를 구성하고 있는 주요성분인 칼슘이 빠져나가면서 골밀도가 점차 떨어지게 된다. 이른
퇴행성 관절염은 만성 관절염과 같은 증세를 보이지만 외상과 같은 특별한 계기가 없는데도 나이가 들면서 관절의 탄력성이 떨어지고 두꺼워지는 자연스러운 현상이라고 할 수 있다. 또 척추뼈의 황색인대 부분에서 가시처럼 작은 뼈들도 자라나오기 시작하는데 이것 역시 노화현상의 하나다. 이 뼈들이 자라 옆의 신경을 건드리거나 척추뼈 사이로 들어가게 되면 노인성 요통의 원인이 되는 것이다. 이와 동시에 척추사이관절과 척추뼈가 접착된 부위에 형성되는 연골도 닳아 없어져 관절이 뻣뻣해지기 때문에 허리의 유연성도 떨어진다. 퇴행성 관절염은 외상으로 인한 관절염과 달리 젊은 시절부터 서서히 진행되기 때문에 통증이 있었다가 없었다가를 반복하는데 기압이 낮은 날이나 한동안 쉬다가 몸을 움직이면 통증이 도지는 식이다. 대부분의 퇴행서 질환이 그렇듯 퇴행성 관절염도 별다른 치료법이 없기 때문에 허리를 과도하게 쓰거나 무거운 물건을 드는 등 관절에 무리를 줄 수 있는 행동 피하는 것이 최선이다. 그러나 가시뼈가 지나치게 자라거나 관절 너무 신경을 압박하는 정도가 되면 그 부위를 수술로 일부 깎아내는 치료를 받을 수 있다. 퇴행성 관절염과 흔히 동반되는 현상이 퇴행성 전위증이다. 전위증이